Quién era Igor Kosoturov, el mercenario ruso muerto en Siria y "olvidado" por Vladimir Putin
Formaba parte del Grupo Wagner, los soldados privados que hacen el trabajo sucio que el Kremlin no quiere reconocerInfobae
Igor Kosoturov con parte de su unidad del Grupo Wagner en Siria
Vladimir Putin se hace el desentendido. El jefe del régimen ruso dice ignorar qué es el Grupo Wagner, los mercenarios privados que provocan estragos en Siria. El mismo que aseguran envió a la desmembrada nación su amigo y contratista favorito, Yevgeny Prigozhin, uno de los zares de la riqueza rusa.
Pero algo se quebró el pasado 7 de febrero entre el tenebroso Grupo Wagner y el Kremlin. Ese día un bombardeo norteamericano contra fuerzas del régimen de Bashar Al-Assad en Deir Ezzor terminó con la vida de Igor Kosoturov, uno de los cinco comandos contratados por Rusia que perecieron durante el ataque y que luchaban junto a las tropas de Damasco.
Moscú tardó una semana en reconocer que cinco ciudadanos de su país habían muerto durante la lluvia de bombas de la coalición liderada por los Estados Unidos. Pero los negó. Los ignoró como tropa propia. En un comunicado el Ministerio de Relaciones Exteriores aclaró que no se trataba de "soldados rusos". Eso habría provocado un severo enojo en los miembros de varias unidades de esa agrupación criminal.
Yevgeny Prigozhin con Vladimir Putin (AP)
Pero pese a la negativa pública, la historia de Kosoturov se hizo conocida. Ex soldado de las fuerzas especiales de Rusia, este comando era miembro desde hacía tiempo del Grupo Wagner. Había operado en el este de Ucrania durante el conflicto alentado por el Kremlin para tomar el control de aquel país.
Kosoturov se unió a ese cuerpo mercenario mucho después de dejar las fuerzas a principios de los 2000 luego de haber servido para "la madre patria" durante la guerra con Chechenia. Era un un comando de élite, como el resto de sus camaradas y sumamente patriota. Probó suerte como comerciante en su ciudad, Asbest, en el centro de Rusia. Pero no tuvo buenos resultados. Y en 2015 fue parte de los mercenarios que se trasladaron a Ucrania para desestabilizarla por voluntad de Putin.
El año pasado, él y su grupo se trasladaron a Siria. En un mes, como parte de Wagner, podía ganar lo que conseguiría en ocho meses de trabajo en su ciudad natal. No lo pensó. Además, sentía que hacía patria, aunque sabía que su uniforme -verde, como el de siempre- no llevaría la bandera rusa.
Igor Kosoturov en una foto tomada en Ucrania, donde también fue contratado como mercenario
Los amigos, como Nadezhda Ostapchuk, le advertían sobre el peligro que representaba viajar a Siria, ese país donde la ley no existe y donde todo vale. Son muchos los que mueren allí, se le avisaba. "¿Qué te hace pensar que yo seré uno de ellos?", replicaba, según recuerda su allegado. Confiaba en sus capacidades, en su profesionalismo, en sus camaradas. Y en su patria, que finalmente miró para otro lado cuando llegó el momento final, de acuerdo a The Wall Street Journal.
A principios de este mes tanto él como su unidad de soldados privados fueron derivados a cuidar una refinería en Deir Ezzour. El 7 de febrero fue trasladado a otra que debían recuperar. Fue allí donde recibió el bombardeo de los drones norteamericanos que pusieron fin a su oscura vida de asesino a sueldo. Pago por el Kremlin, desde luego.
Una mezquita destruida en Deir Ezzour, Siria, en noviembre pasado. En esa ciudad devastada un bombardeo de los Estados Unidos terminó con la vida de mercenarios rusos negados por Moscú (Getty)
Un miembro de su unidad busca sus restos para llevarlos a su familia. "El gobierno se lavó las manos con ellos", dijo en declaraciones al diario neoyorquino. Sin embargo, ni él ni su familia tienen suerte en recuperar su cuerpo. Seguramente jamás regrese a su hogar.
El gobierno ruso continúa con su negación: "Hay ciudadanos rusos en Siria que fueron allí por voluntad propia en busca de varios objetivos", indicó en un comunicado el Ministerio de Relaciones Exteriores. Los críticos del régimen ruso asegura que el Kremlin utiliza a estos grupos irregulares para evitar que la moral del pueblo vuelva a caer al ver morir a sus soldados. No quieren repetir la historia de Afganistán ni la de Chechenia. Putin es cuidadoso: aún teme a la opinión pública.
Los mercenarios rusos supuestamente quieren venganza después de ser gritados por las fuerzas estadounidenses en Siria
Alex Lockie | Business Insider
Un soldado en el contexto de la bandera de Rusia. AP
France 24 ha publicado una entrevista con un hombre que describe como un jefe paramilitar ruso que ofrece a los ciudadanos rusos acceso a trabajo mercenario en Siria en el que dijo que la gente quería venganza después de informes que Estados Unidos derrotó fácilmente a cientos de combatientes rusos en una batalla a principios de este mes .
También detalló un destino sombrío que le espera a los mercenarios rusos, a quienes dice que le han descrito como "carne picada" en los congeladores.
El jefe paramilitar también dijo que las familias de los rusos muertos en el ataque no serían informados hasta después de las elecciones rusas en marzo, lo más probable es que eviten la mala prensa para el presidente Vladimir Putin.
France 24 publicó una entrevista la semana pasada con un hombre al que describió como un jefe paramilitar ruso que ofrece a los ciudadanos rusos acceso a trabajo mercenario en Siria en el que dijo que sus compatriotas habían sido galvanizados por los informes de que estaban tomando una pérdida vergonzosa para las fuerzas estadounidenses.
"Cada semana recibo cinco o seis solicitudes nuevas", dijo el hombre. "Algunos me llaman por teléfono, otros vienen a verme".
Dijo que unas 100 personas en la región rusa de Ekaterimburgo, donde tiene su base, "planeaban ir a Siria".
El hombre dijo que después de informes de que las fuerzas estadounidenses a principios de este mes aplastaron un avance de los combatientes leales al gobierno sirio -las tropas dijeron haber contenido a cientos de rusos- había visto un cambio en los voluntarios.
"Ahora se trata más de vengarse que de dinero", dijo.
Cómo es ser un mercenario ruso en Siria
Un tanque hecho en Rusia en el punto de mira de un avión no tripulado estadounidense. Senior Airman Patrick Wyatt
Se cree que Rusia usa contratistas militares en Siria en lugar de sus fuerzas armadas. Algunos expertos especulan que es para ocultar las verdaderas pérdidas de combate de Rusia en Siria mientras usa sus medios estatales para decirle a los ciudadanos que la operación es barata y efectiva.
Para los contratistas militares rusos, el trabajo promete condiciones brutales y peligrosas en las que se puede esperar que se les pida matar para proteger intereses comerciales o políticos. Soportan un salario digno, pero el hombre dijo que muchos de ellos no viven tanto tiempo.
"Si te registras en una compañía militar privada, te has vendido a ellos por dinero", dijo el hombre.
Agregó: "La compañía puede usarlo como quiera. ¿Qué le sucederá después de su muerte? Si lo han convertido en carne picada, ¿qué? Lo ponen en una bolsa, cierran el ataúd y, en el mejor de los casos, "En el peor de los casos, te entierran allí. Si estás listo para ganar dinero matando gente y defendiendo los intereses comerciales de otros, está bien".
Un factor que contribuye a las pérdidas de contratistas rusos en Siria es la falta de cobertura aérea provista por los militares rusos o sirios, dijo el hombre.
En la batalla del 7 de febrero, los ataques aéreos, la artillería y los helicópteros Apache ametrallaron y diezmaron a las fuerzas progubernamentales, de las que se dice que no tenían armas antiaéreas.
Sin poder aéreo ni capacidad para combatir aviones, no está claro cómo los contratistas militares rusos en el terreno podrían hacer algo mejor contra las fuerzas alineadas con Estados Unidos.
El hombre dijo a France 24 que 218 rusos murieron en la batalla, mientras que los informes de las noticias indican que unos 300 murieron o resultaron heridos. Rusia ha dicho que cinco ciudadanos pueden haber muerto mientras que "varias docenas" resultaron heridas.
¿Cómo está jugando el Kremlin la historia?
El presidente ruso, Vladimir Putin, abraza al presidente sirio Bashar Assad.Mikhail Klimentyev / AP
Pero el hecho de que el ejército de Rusia, que tiene un considerable poder aéreo cerca, no protegió a los rusos involucrados en la batalla, no significa que no sabía sobre el avance.
Citando informes de inteligencia estadounidenses con comunicaciones interceptadas, The Washington Post informó la semana pasada que un aliado cercano del presidente ruso, Vladimir Putin, le dijo a un alto funcionario sirio que había "obtenido permiso" del Kremlin antes del avance.
Reuters informó que el avance de las fuerzas respaldadas por Estados Unidos tenía la intención de medir la respuesta de Estados Unidos, que podría haber sido más fuerte de lo anticipado.
El jefe paramilitar dijo a France 24 que un contratista ruso tenía 150 hombres en congeladores que le describieron como "carne picada". Según el hombre, las familias de los rusos muertos en la batalla no serán informados hasta después de las elecciones de Rusia en marzo, si es que lo hacen.
"Todos sabemos por qué", dijo el hombre. "No hay problema para mantener las muertes en secreto".