Los cabezas de muertos, Fuerzas Aerotransportadas Húngaras 1938-1945
Por Michael M. van Lauesen
Fuerzas de paracaidismo
En 1938, el Ministerio de Defensa húngaro decidió crear una fuerza de infantería aerotransportada llamada "Ejtoernyos" (paracaidistas). Se estableció un centro de prueba de paracaídas en Szent Endre, una isla en el río Danubio, cerca de la ciudad capital de Budapest. A pesar de que el paracaidismo estaba en su infancia en 1938, muchos entusiastas suboficiales y oficiales de infantería del ejército húngaro se ofrecieron como voluntarios para unirse a esta nueva unidad. Los paracaídas y otros equipos aerotransportados se compraron en toda Europa y en los EE. UU. El paracaídas italiano de Salvadore, el paracaídas alemán Schrodor y el paracaídas estadounidense Irving fueron utilizados por los húngaros. Esta élite, unidad especial hizo muchas caídas de paracaídas con el equipo recién adquirido de la era WW1 del avión italiano Caproni 101.Más tarde, en 1939, el ejército húngaro desarrolló su propio equipo aerotransportado fabricado localmente, rodilleras y coderas y una bata de salto, así como el paracaídas H-39M. Los húngaros también actualizaron su inventario de aviones con el Savoia-Marchetti SM-75, comprado en Italia, y otros aviones modernos.
El Jefe de Estado Mayor del ejército húngaro quedó impresionado por los primeros ejercicios de entrenamiento de los paracaidistas y reconoció muchas aplicaciones prácticas para la nueva fuerza dentro del ejército regular. El comando del ejército húngaro amplió el programa de entrenamiento de paracaidistas en 1940 y trasladó su ubicación al aeropuerto de Papa, donde estableció una escuela paracaidista estandarizada. Los paracaidistas húngaros comprendían un batallón de tres compañías con una fuerza nominal total de 410: 30 oficiales, 120 suboficiales y 250 hombres alistados. El primer batallón operacional pronto estuvo listo en 1941.
Insignia de los paracaidistas húngaros
En abril de 1941, el ejército alemán quería utilizar Hungría como un punto de partida para su invasión de Yugoslavia. Las autoridades húngaras otorgaron permiso para que los alemanes pasaran a través del territorio húngaro para lanzar su ataque. El ejército húngaro fue indeciso en cuanto a su papel. La dirección del ejército húngaro esperó hasta que Croacia, ahora una región autónoma de Yugoslavia, declaró su independencia el 10 de abril de 1941. Hubo mucha protesta en el establecimiento militar húngaro contra el ataque al nuevo estado croata, un país que no había actuado contra Hungría.
Cuando las tropas húngaras comenzaron a invadir Croacia el 11 de abril de 1941, atacaron la región de Batchka. El batallón húngaro de paracaidistas fue puesto en alerta por posible despliegue y mantenido en reserva por el 3er ejército húngaro (comandado por el coronel general Novák). Cuando los húngaros atacaron desde el norte, las tropas yugoslavas se retiraron de su primera línea defensiva a lo largo de la frontera con Hungría, detrás del canal Franz Josef. El Canal divide el área de Batchka y los dos puentes de canal en Szenttamas y Verbasz tuvo que ser tomado antes de que el Cuerpo Móvil húngaro (comandado por el general de división Béla Miklós) pudiera ocupar el resto de la región. El batallón húngaro de paracaidistas debía ser arrojado detrás de esta línea, acercarse a los puentes desde la retaguardia y aprovecharlos. Las fuerzas aerotransportadas húngaras hicieron su primer combate operacional para saltar sobre el distrito yugoslavo de Delidek el 12 de abril de 1941. Después de la caída, los paracaidistas húngaros marcharon por encima de 30 kms a sus objetivos por la noche, luego tomaron los puentes después de breves enfrentamientos con las fuerzas yugoslavas .
Tras la invasión del norte de Yugoslavia, en junio de 1941, se nombró al batallón húngaro de paracaidistas en honor del comandante Árpád Bertalan, un pionero del paracaidismo húngaro. El comandante Bertalan, ganador de la Orden de María Teresa en W.W.I. (Honvéd -IR.4, otorgado diez años después de la acción el 25 de octubre de 1927), el mayor galardón de valor de Austria, y el primer comandante del Batallón de Paracaidistas, murió trágicamente en un accidente aéreo el 12 de abril de 1941, cuyas circunstancias permanecen un tanto polémico. El accidente aéreo que afirmó que la vida del mayor Bertalan ocurrió en Veszprém Air Field, cuyas operaciones se habían cambiado debido a que la lluvia había dejado la pista en el aeropuerto de Papa, compuesta de tierra y grava comprimida, demasiado fangosa para su uso. El aeródromo de Veszprém era la única base aérea militar con una pista de cemento, por lo que fue utilizado por los paracaidistas ese día para el asalto aerotransportado a Yugoslavia. El avión que transportaba a Bertalan estaba cargado de equipos y se estrelló cuando intentaba despegar: Bertalan regresó al sitio del accidente e intentó recuperar el equipo y la munición de los restos del avión. Bertalan, el piloto y 22 paracaidistas murieron cuando el avión se incendió y explotó. Los otros tres aviones involucrados en la operación, dejaron caer a los paracaidistas restantes: 3 oficiales y 57 hombres, en Ujverbász ese mismo día.
Zoltan Szügyi
A partir de finales de 1941, un nuevo comandante fue nominado para el batallón de paracaidistas húngaro de élite, el coronel Zoltan Szügyi. Szügyi tenía un registro muy distinguido de la Primera Guerra Mundial y tenía muchos comandos de infantería importantes antes de ser nombrado como el nuevo oficial a cargo de la fuerza de paracaidistas húngara. Szügyi fue un soldado condecorado en la Primera Guerra Mundial en el Ejército Austro-Húngaro, comenzó su carrera militar como un soldado y luego obtuvo una rápida promoción para Sargento y finalmente, en 1918, como Teniente. Las decoraciones generales de Szügyi incluyeron los siguientes premios austro-húngaros, la Orden de la Corona de Hierro con decoración de guerra y espadas, la Cruz de mérito militar, 3ra clase con decoración de guerra y espadas, la Medalla de la valentía de oro (este fue el más alto premio por valor alistado hombre podría recibir, fecha de adjudicación: 15 de mayo de 1915). La Medalla de plata de valor, Primera clase y la Medalla de plata de valor, Segunda clase, la Medalla de plata de mérito militar con espadas, la Medalla de bronce de mérito militar con espadas y la Cruz de hierro alemana de la PGM, Segunda clase. En la Segunda Guerra Mundial, Szügyi recibiría la Cruz de Hierro alemana, la Primera Clase y la Cruz de los Caballeros alemanes (6 de enero de 1945).
En 1942 y 1943, el Coronel Szügyi y un pequeño grupo de oficiales y suboficiales de la fuerza aerotransportada fueron trasladados al frente ruso como asesores, para operaciones especiales de la infantería húngara contra el ejército ruso. En 1943, Szügyi ayudó a conducir y asesorar a equipos, armas y operaciones de suministro de suministros médicos en Ucrania para aliviar elementos del Segundo Ejército húngaro que se había retirado del frente del río Don tras el desastre del Eje en Stalingrado. El levantamiento aéreo húngaro trajo alivio a muchas unidades militares húngaras atrapadas, lo que permitió a las unidades retirarse y escapar del Ejército Rojo.
Zoltan Szügyi en el medio
En agosto de 1944, Rumanía, aliado de Alemania pero opositor de Hungría en muchos conflictos pasados, desertó de las potencias del Eje y unió fuerzas con el Ejército Rojo ruso, poniendo así en peligro el flanco sur de las fuerzas del Eje en los Balcanes. Con la ocupación alemana de Hungría a partir de marzo de 1944, muchas unidades alemanas y húngaras se apresuraron a apuntalar el flanco sureste del derrumbamiento del frente oriental del Eje. El batallón húngaro de paracaidistas fue apresurado para enfrentar la amenaza a la frontera sureste de Hungría planteada por sus nuevos oponentes, los rumanos.
El coronel Szügyi, estableció un fuerte perímetro defensivo en las montañas de los Cárpatos, la última posición defensiva natural hacia el este, junto con muchas unidades alemanas de la Wehrmacht. Superados 10 a 1, los paracaidistas de Szügyi hicieron una valiente lucha antes de ser abrumados por las fuerzas combinadas de los ejércitos Rojo y Rumano.
Tropas aerotransportadas húngaras subiendo a un bombardero italiano Savoia Marchetti
Muchos supervivientes del primer batallón de paracaidistas húngaros, junto con personal de otras unidades, incluida la Guardia Regente del Cuerpo y estudiantes universitarios de la Juventud Levente, se formaron en la División de St. Lászlo (llamada así por el victorioso rey medieval, Saint Ladislas I) en 20 de octubre de 1944. La División Szent Lászlo fue puesta bajo el mando del actual General Zoltan Szügyi (Szügyi fue ascendido a Mayor General en octubre de 1944 para dirigir esta nueva división elite). Mientras que la división de St. Lászlo comprendía tres batallones de infantería ligera, su fuerza era muy inferior a la de una división regular. En noviembre de 1944, la División de San Lászlo fue trasladada al área del lago Balaton, tratando de detener el avance del sudoeste ruso, después de diez días de brutal combate, el St. Lászlo fue retirado para defender Budapest, la batalla por la capital húngara la ciudad pronto lo seguiría.
El 31 de diciembre de 1944, Budapest fue rodeada por el Ejército Rojo, la ciudad se rindió oficialmente a los rusos el 12 de febrero de 1945. El Ejército Rojo y sus aliados comenzaron su ofensiva al oeste, empujando a las restantes fuerzas húngaras y sus aliados alemanes. de vuelta a Austria. El 10 de mayo de 1945, el general Szügyi y los paracaidistas restantes de la División de San Lászlo se rindieron al ejército británico. Según el general Bor (teniente mariscal de campo Jenö nemes halmaji Bor), * había muchos húngaros que deseaban regresar a su tierra natal, en 1945. Aunque los rusos habían invadido Hungría, aún no existía un régimen comunista, y allí puede haber sido la esperanza de que la independencia de Hungría se conservaría una vez que la guerra hubiera terminado y los aliados se retiraran de sus respectivas zonas de ocupación.
En retrospectiva, por supuesto, esto no era realista al considerar a los rusos, pero Hungría no tenía el "beneficio" de experimentar una ocupación rusa anterior. Rusia continuó como la autoridad de gobierno de facto sobre los países del centro de Europa que había liberado de los alemanes instalando regímenes comunistas en cada uno que, efectivamente, simpatizaban con el gobierno de la Unión Soviética y el comunismo ruso y estaban controlados por Moscú.
En última instancia, muchos oficiales militares húngaros de alto rango en el oeste fueron entregados al Ejército Rojo o arrestados por las autoridades soviéticas y transferidos a las autoridades comunistas húngaras. Muchos oficiales húngaros fueron llevados a juicio, deportados a Siberia o ejecutados por el nuevo régimen húngaro u otros regímenes comunistas en Europa Central (el teniente general Szombathelyi, C n C del ejército húngaro en 1941, fue entregado a las autoridades yugoslavas). en 1945, se presentó en Belgrado y se ejecutó por empalamiento en 1946).
El general Szügyi no fue una excepción. Entregado al Ejército Rojo por las autoridades militares británicas en mayo de 1945, el nuevo cuerpo gobernante de los comunistas húngaros juzgó al general Szügyi, quien lo declaró culpable de traición y de colaborar con el gobierno fascista de Hungría (The Arrow Cross). Fue sentenciado a cadena perpetua. Szügyi firmó varias confesiones falsas, por lo que es razonable creer que fue sometido a tortura por sus captores.