Stalingrado - La batalla de Hitler
Adolf Hitler en la sede del Grupo de Ejércitos del Sur en Poltava. De izquierda a derecha: el teniente general Ernst, el coronel Max von Weichs, Adolf Hitler, el general de las tropas Panzer Friedrich Paulus, el general Eberhard von Mackensen y el mariscal de campo general Fedor von Bock. Junio de 1942.
Una clave para el combate urbano exitoso es anticiparse a la batalla urbana y prepararse para ello. Los comandantes alemanes entendieron esto. Sin embargo, la operación para capturar Stalingrado no estuvo inicialmente sujeta a un escrutinio estricto porque era solo un objetivo secundario de la campaña, y no fue decisiva para obtener el objetivo del ejército alemán para la campaña de verano, los campos petrolíferos del Cáucaso. De hecho, el plan original no tenía el requisito de capturar Stalingrado, sino que simplemente requería que las fuerzas alemanas contuvieran las fuerzas soviéticas y detuvieran la producción en las fábricas ubicadas allí.
El ejército alemán había experimentado la guerra urbana durante la campaña de Barbarroja y, más temprano, en el verano de 1942. Habían capturado numerosas ciudades rusas, como Minsk en Ucrania y Sebastopol en Crimea, y cuando se acercaban a Stalingrado, el grupo del ejército del norte era Asedio a la antigua capital rusa, Leningrado. Docenas de otras ciudades rusas de tamaño mediano fueron aisladas por los panzers alemanes y luego capturadas cuando la infantería alemana alcanzó las columnas panzer. Al principio de la Operación Azul, el Cuarto Ejército Panzer se involucró en una dura batalla urbana dentro y alrededor del importante centro de transporte de Voronezh. Debido a esa experiencia, el ejército alemán tenía un conocimiento adecuado de las complejidades y desafíos de la guerra urbana táctica. La lucha táctica en la batalla urbana no era una preocupación de los comandantes militares alemanes cuando se acercaban a Stalingrado. Sin embargo, el papel de Hitler en las operaciones era una preocupación. Hitler, como el dictador nazi de Alemania, fue la clave del fracaso militar alemán en Stalingrado.
La Operación Azul comenzó en junio de 1942 y, a mediados de julio, había logrado importantes avances. Los alemanes, inhibidos por la escasez de tanques y el combustible para los tanques que tenían, encontraron difícil completar las grandes operaciones de cerco que habían caracterizado a Barbarroja el año anterior. La inadecuada resistencia de las tropas, el equipo y el combustible causó pequeños retrasos en todo el acercamiento a Stalingrado, lo que resultó crucial. Aún así, hubo un éxito operacional significativo y el Sexto Ejército alemán había capturado a decenas de miles de tropas soviéticas y destruido decenas de divisiones a mediados del verano. Aun así, los comandantes soviéticos lograron evitar que muchas de sus principales formaciones quedaran atrapadas y, aunque perdieron la mayor parte de sus fuerzas blindadas en el gran retiro por el sur de Rusia, retuvieron el poder de combate central de sus divisiones y evitaron una derrota decisiva.
A mediados de julio intervino Hitler en la campaña de verano. No estaba contento con la tasa de avance y ordenó el lanzamiento de la ofensiva en el Cáucaso ya que el avance hacia el Volga estaba en curso. Por lo tanto, contrariamente al plan original de la Operación Azul, que requería un avance secuencial del primer Grupo de Ejércitos B y luego del Grupo de Ejércitos A que atacaba al sur en el Cáucaso, la Directiva No. 45 de Hitler ordenó a ambos grupos de ejércitos atacar simultáneamente. Esto tuvo varios efectos inmediatos. Se tensó el sistema logístico ya sobrecargado. También creó dos esfuerzos más débiles en lugar de un ataque fuerte. Finalmente, los objetivos de los dos grupos del ejército eran ejes divergentes, por lo que las formaciones alemanas se alejaron una de la otra a medida que avanzaban los ataques, hasta el punto en que no estaban a una distancia suficiente entre sí.
Tan importante como cambiar la secuencia de la ofensiva fueron los cambios de Hitler a las órdenes con respecto a Stalingrado. Stalingrado fue redesignado como objetivo principal de la campaña. Este cambio no solo requirió que el Sexto Ejército capturara toda la ciudad, sino que los recursos que pudieron haber sido utilizados para reforzar el ataque a los Caucuses se desviaron a la batalla de Stalingrado.
Los alemanes comenzaron su último esfuerzo para capturar Stalingrado a fines de agosto de 1942. Para el 22 de agosto, el XIV Cuerpo Panzer del Sexto Ejército había entrado en los suburbios del norte de la ciudad y al día siguiente los panzers llegaron al Volga al norte de la ciudad. El resto del Sexto Ejército y el XXVIII Cuerpo Panzer bajo el control del Sexto Ejército, empujados a las afueras de la ciudad. El XXVIII Cuerpo Panzer logró abrirse paso a través del Sesenta y Cuarto Ejército Soviético defendiendo la parte sur de la ciudad y correr casi hasta el Volga amenazando con atrapar parte del Ejército Sesenta y Cuatro y todo el Ejército Sesenta y Dos Soviético en las afueras de la ciudad . Este éxito hizo que los dos ejércitos soviéticos, el sesenta y dos y el sesenta y cuatro, abandonaran el anillo exterior de las defensas de la ciudad y se retiraran a la ciudad para evitar la trampa. Así, a finales de agosto, los alemanes estaban firmemente en posesión de las afueras de la ciudad y la amenazaron desde tres direcciones: norte, oeste y sur. Al parecer, la caída de toda la ciudad ocurriría en cuestión de semanas.
La lucha por el propio Stalingrado comenzó el 14 de septiembre, cuando las fuerzas alemanas intentaron abrirse paso hacia el centro de la ciudad. La batalla por la ciudad involucró directamente a tres cuerpos del ejército alemán: el XIV Panzer y el Cuerpo LI del Sexto Ejército, y el XXVIII Cuerpo Panzer del Cuarto Ejército Panzer. Los tres cuerpos alemanes se opusieron directamente por dos ejércitos soviéticos: los ejércitos sesenta y cuatro y sesenta y dos del frente de Stalingrado. Los ataques iniciales fueron costosos pero exitosos. Después de unos diez días de intensos combates, las dos divisiones panzer y dos de infantería del XXVIII Cuerpo lograron destruir la mayor parte del Sesenta y Cuarto Ejército en la parte sur de la ciudad y se apoderaron de unas cinco millas de la orilla del río Volga. En el centro de la ciudad, las fuerzas combinadas del LI y el XIV Cuerpo Panzer empujaron las divisiones del Sesenta-Segundo Ejército del general soviético Vasily Chuikov hacia el Volga y redujeron a la mitad el parámetro defensivo de los soviéticos.
A pesar de los éxitos, los ataques de mediados de septiembre no lograron la misión del Sexto Ejército. La tarea del ejército era la captura de la ciudad, no solo, como lo había sido inicialmente, para controlar la ciudad. De este modo, el 27 de septiembre, el Sexto Ejército renovó los ataques para eliminar la presencia del Sesenta y Segundo Ejército Soviético en la orilla oeste del Volga. Los ataques iniciales habían agotado gravemente muchas de las unidades veteranas del Sexto Ejército, particularmente en el centro de la línea donde ocurrieron los ataques más significativos. Para compensar, la mayor parte del XXVIII Cuerpo Panzer fue trasladado desde el sur a la parte central del sector. Esto dio a los alemanes dos fuertes divisiones panzer (la 24 y la 14) y dos divisiones de infantería motorizada en el centro.
Los soviéticos anticiparon la ofensiva alemana y tomaron medidas para enfrentarla. Su excelente red de inteligencia dentro de la ciudad les informó que el foco del ataque estaría en el centro y el norte, dirigido a las principales defensas soviéticas basadas en tres complejos de grandes fábricas en el norte de Stalingrado. De norte a sur, estos fueron el complejo de fábrica de tractores, el complejo de fábrica de armas Barrikady y las instalaciones de la fábrica de octubre rojo. Estos complejos eran enormes comunidades autónomas que incluían las propias fábricas y los edificios de viviendas de los trabajadores. Los edificios eran estructuras macizas construidas con vigas de acero y hormigón armado. Muchos de los edificios de la fábrica incluían talleres internos masivos, lo suficientemente grandes como para albergar el emplazamiento de tanques y cañones de gran calibre para participar en la lucha dentro del edificio. Después de los repetidos ataques aéreos y de artillería, las complejas y formidables cualidades defensivas de los edificios fueron mejoradas debido a los extensos daños y los escombros acumulados. A esto, la infantería soviética agregó alambre de púas, extensos campos minados, profundas trincheras protegidas y búnkeres. A finales de septiembre, las posiciones defensivas soviéticas en Stalingrado eran tan formidables como las defensas más notorias de la Primera Guerra Mundial.
El segundo mayor ataque alemán a la ciudad duró diez días, del 27 de septiembre al 7 de octubre, e involucró a 11 divisiones alemanas completas, incluidas las tres divisiones panzer. Al igual que el primer ataque, fue exitoso y los alemanes lograron capturar dos de los tres complejos principales de fábrica: la fábrica de tractores y la fábrica de Barrikady. También eliminaron el saliente de Orlovka, que era un saliente defensivo soviético profundo que había permanecido en la parte norte de la ciudad. A pesar del constante refuerzo del Ejército Rojo que frustró consistentemente un avance alemán decisivo, al final del ataque, el Ejército Sesenta y Dos se redujo a una pequeña franja de la orilla oeste del Volga, que en su punto más ancho era de aproximadamente 2.200 yardas (2.000 metros).
Vasily Chuikov sostiene el rifle de Vasily Zaitsev
El tercer ataque importante para asegurar la ciudad comenzó el 14 de octubre de 1942. Tres divisiones de infantería, dos divisiones panzer y cinco batallones de ingenieros especiales se comprometieron al ataque: en total más de 90,000 hombres y 300 tanques en un frente de 3 millas. Durante otros 12 días, los alemanes avanzaron, reduciendo sistemáticamente el punto fuerte ruso después del punto fuerte. Los soviéticos alimentaron tropas adicionales a través del Volga, pero los defensores se estaban quedando sin espacio. Cuando la ofensiva alemana finalmente se detuvo el 27 de octubre, tenían el 90 por ciento de Stalingrado. Solo una parte de la fábrica de acero Red October estaba fuera de su control. El Ejército del Sexagésimo Segundo se fragmentó en pequeños bolsillos y la mayoría de sus divisiones fueron eliminadas por completo. Todos los sectores de las restantes defensas soviéticas estaban sujetos a observación y ataque alemanes. Pero los ataques alemanes terminaron sin lograr su objetivo: la captura de la ciudad de Stalingrado. Cuando el mes llegó a su fin, la escasez de tropas, municiones, tanques y el puro agotamiento de las tropas restantes hicieron que las operaciones ofensivas de los alemanes fueran imposibles.
El invierno llegó a Stalingrado el 9 de noviembre cuando las temperaturas cayeron a -18 ° C. La lucha, sin embargo, no se detuvo. Los alemanes ya no eran capaces de operaciones ofensivas a gran escala, pero continuaron los pequeños ataques y ataques mientras intentaban eliminar los puntos fuertes soviéticos restantes. El 11 de noviembre, grupos de batalla de seis divisiones alemanas, liderados por cuatro batallones pioneros, lanzaron el último esfuerzo alemán concertado para asegurar la ciudad antes de que llegara el invierno. Al igual que todas las ofensas alemanas anteriores, tomó terreno y castigó a los defensores soviéticos, pero finalmente no alcanzó su objetivo. En el Cuerpo de LI, bajo el General Walther von Seydlitz, el 42 por ciento de todos los batallones se consideraron combatidos y en todo el Sexto Ejército, la mayoría de las compañías de infantería tenían menos de 50 hombres y las compañías tenían que ser combinadas para crear unidades efectivas. Las divisiones Panzer 14 y 24 requirieron una renovación completa para continuar las operaciones en el invierno. En resumen, a mediados de noviembre, el poder de combate del Sexto Ejército alemán se agotó casi por completo después de más de dos meses de intenso combate urbano.
El enfoque táctico alemán
Aunque el ejército alemán había adquirido experiencia en la lucha urbana durante el otoño de 1941, las divisiones individuales en Stalingrado tuvieron que desarrollar su propia versión de la lucha de la ciudad por la situación única de Stalingrado. Stalingrado era diferente de otras ciudades por varias razones. Una fue la enorme cantidad de destrucción que se había infligido a la ciudad, la destrucción que continuó y aumentó con el tiempo. El segundo fue la naturaleza de los edificios en Stalingrado. Eran asuntos masivos y concretos que, rodeados de escombros después de la artillería y el bombardeo aéreo, eran fortalezas virtuales. Los alemanes descubrieron que la táctica más efectiva era combinar infantería y armadura en equipos. Estos equipos fueron apoyados por artillería y apoyados de cerca por la Luftwaffe. Stalingrado fue la última gran actuación de los legendarios bombarderos de buceo Stuka alemanes.Típicamente, los ataques alemanes siguieron un patrón: el bombardeo aéreo de la Luftwaffe, seguido por un breve bombardeo de artillería, y luego el avance de la infantería alemana seguido de cerca por los panzers en apoyo. Este patrón generalmente aseguró el éxito. Los panzers, aunque no estaban optimizados para la guerra urbana, eran absolutamente críticos para él, y las tres divisiones panzer que lucharon en Stalingrado fueron una parte clave de la mayoría de los éxitos tácticos del Sexto Ejército. El problema táctico que tenían los alemanes era que simplemente no tenían suficientes panzers, infantería y artillería para ejecutar las tácticas que emplearon con suficiente vigor para vencer rápidamente a los defensores rusos. En el curso de los ataques alemanes en Stalingrado, prácticamente todos los ataques tuvieron éxito. Sin embargo, nunca fueron tan rápidos como los alemanes querían o esperaban que fueran, y siempre eran más costosos de lo que los alemanes podían pagar. El ejército alemán podría tener y tuvo éxito en el combate urbano en Stalingrado, pero a un precio inaceptable en el tiempo y las bajas.
En los escombros de Stalingrado, la disparidad entre las capacidades tácticas alemana y soviética, que era muy prominente en las batallas abiertas de maniobra en la estepa rusa, se redujo significativamente. El ejército alemán se destacó en la guerra operativa: la estrecha coordinación de todas las armas en la división y el nivel de mando del cuerpo para lograr efectos rápidos y decisivos a través de grandes distancias. En el combate urbano, las distancias importantes eran bloques: las divisiones y los cuerpos no podían maniobrar, y el comando y la coordinación en los niveles más altos eran relativamente simples y no muy importantes. Por lo tanto, las fortalezas de la máquina militar alemana eran bastante irrelevantes para la batalla. En cambio, la batalla se convirtió en competencia táctica a nivel de batallón y por debajo, el liderazgo de combate y la fuerza psicológica del soldado individual. La Wehrmacht tenía estas características en gran abundancia. Sin embargo, también lo hizo el ejército soviético. Por lo tanto, a diferencia de la guerra de maniobra operativa, en el combate urbano las dos partes eran bastante competentes y, por lo tanto, muy igualadas. Estas circunstancias organizacionales fueron una receta para una larga y sangrienta batalla. El Ejército Rojo, y en particular el Ejército Sesenta-Segundo, aumentaron la fuerza natural de la infantería rusa en combate cercano y el terreno urbano con varias tácticas innovadoras que los hicieron más formidables en combate urbano de lo que esperaban los alemanes.
Grupos de choque soviéticos
Una de las armas alemanas más efectivas y temidas en Stalingrado fue el venerable bombardero Stuka. Si el clima lo permite, todos los principales ataques alemanes fueron precedidos y respaldados de cerca por los Stukas de Luftflotte IV bajo el mando del Generaloberst Freiherr Wolfram von Richthofen. Para disminuir la efectividad de esta arma, así como de la artillería alemana, el general Chuikov ordenó que todas las unidades de primera línea se mantuvieran lo más cerca posible de los alemanes. El Ejército del Sexagésimo Segundo "abrazó" a sus adversarios alemanes para que el bombardeo alemán no pudiera atacar a los rusos de primera línea sin golpear a sus propias tropas. Esto dio lugar a que prácticamente no hubiera "tierra de nadie" en el campo de batalla de Stalingrado. En todo el frente, las posiciones del Ejército Rojo estaban literalmente dentro del rango de granadas de mano de las posiciones alemanas. Por lo tanto, atacar a los alemanes a menudo se enfrentaban a defensores que no se vieron afectados por la artillería previa al ataque o el bombardeo aéreo.Después de la penetración inicial de la ciudad, la armadura soviética del Ejército Sesenta y Segundo no se usó de manera móvil. Los tanques, en cambio, fueron excavados profundamente en los escombros y fuertemente camuflados. A menudo eran invisibles desde más de unos pocos metros. Fueron colocados en las rutas más utilizadas por los tanques alemanes y vehículos de apoyo, e invariablemente pudieron disparar el primer disparo. Los rangos cortos, la preparación cuidadosa y la capacidad de disparar primero dieron a las tripulaciones del tanque ruso mejores que las probabilidades a pesar de la superioridad general de las tripulaciones alemanas. En total, los alemanes y los soviéticos emplearon en conjunto más de 600 tanques dentro de la ciudad.
Una de las ideas más innovadoras y efectivas desarrolladas por el Ejército Rojo defensor fue la idea de grupos de choque. Los grupos de choque eran unidades de asalto pequeñas no estándar organizadas para llevar a cabo ataques rápidos en posiciones alemanas específicas. A menudo atacaban por la noche. Típicamente, consistían de 50 a 100 hombres. Estaban ligeramente equipados para poder moverse rápida y silenciosamente por la ciudad. Los grupos estaban liderados por oficiales subalternos; Usaron una variedad de armas, pero se basaron en gran medida en sub-ametralladoras y granadas. También incluyeron ingenieros para romper puertas y otros obstáculos, francotiradores, equipos de morteros y ametralladoras pesadas para defender las posiciones recién ganadas. Los grupos de choque se apoyaron en gran medida en la iniciativa de los líderes junior para determinar la mejor manera de atacar un objetivo. Muchos de los hombres del grupo eran voluntarios que disfrutaron la oportunidad de llevar la lucha a los alemanes, a pesar de la postura defensiva general del Ejército del Sexagésimo Segundo. Debido a esta agresividad y la latitud permitida a los líderes juveniles, los grupos de choque fueron muy efectivos y también una gran desviación de la práctica táctica soviética estándar, que generalmente era muy controlada. La salida de la doctrina estándar que los grupos de choque representados en el ejército soviético indicaron las medidas desesperadas que se permitieron en el lado soviético durante la batalla. Resultaron ser una táctica muy efectiva durante la segunda parte de la batalla, después de septiembre, y fueron un indicador de la paridad táctica que existía en una batalla urbana cercana. Aunque los grupos de choque fueron copiados por otros ejércitos soviéticos en el combate urbano posterior durante la Segunda Guerra Mundial, a medida que la Unión Soviética ganó la iniciativa operativa y estratégica, los grupos se volvieron cada vez más estandarizados, más grandes y más equipados (incluyendo tanques y artillería). A medida que avanzaba la guerra, se les permitía menos libertad de acción. Los grupos de choque soviéticos, tal como existían al final de la guerra, se parecían poco a las organizaciones altamente efectivas desarrolladas durante la batalla por Stalingrado.
Una de las principales tácticas especiales que los rusos desarrollaron y utilizaron en la batalla de Stalingrado fueron los francotiradores. Aunque el Ejército Rojo tenía un pequeño número de francotiradores entrenados como parte de su estructura organizativa, en Stalingrado el empleo de francotiradores se convirtió en un movimiento en gran parte ad hoc, iniciado por soldados individuales y, finalmente, abrazado y alentado por los comandantes. Temprano durante la batalla, los francotiradores auto motivados adquirieron rifles con miras telescópicas y luego obtuvieron permiso de sus comandantes para ir a misiones de "caza" individuales. Los comandantes del Ejército Rojo, incluido el comandante del ejército general Chuikov, vieron a los francotiradores como soldados valientes y enojados cuya frustración y odio podrían ser canalizados por el ejército hacia una salida útil. Así, el francotirador se convirtió en una misión individual sancionada y el éxito de los francotiradores se difundió ampliamente tanto en Stalingrado como en toda la Unión Soviética para alentar la moral entre los soldados en el frente y los civiles en casa. El francotirador fue excesivamente exitoso en Stalingrado por muchas razones: la densidad de tropas en el área edificada; la naturaleza prolongada de la batalla, que llevó a que las tropas se volvieran descuidadas y permitiera a los francotiradores aprender los patrones del enemigo; el terreno, que permitía a los francotiradores acechar y cazar objetivos con cobertura y ocultamiento; y la proximidad del enemigo, lo que hizo que el francotirador sea relativamente fácil: muchos objetivos estaban a menos de cien metros de distancia. El comando ruso siguió cuidadosamente el progreso de los francotiradores individuales y pregonó su éxito en la propaganda. El más famoso de los francotiradores, el soldado Vasily Zaitsev, tuvo más de 200 muertes de francotiradores, y fue uno de los varios francotiradores que mataron a más de cien alemanes. La efectividad de los francotiradores rusos no solo fue un gran refuerzo de moral para el Ejército del Sexagésimo Segundo, sino que tuvo tremendos efectos psicológicos adversos en las tropas alemanas que nunca supieron cuándo se dispararía un tiro y un hombre caería al suelo.
Los blindados, tanto para los soviéticos como para los alemanes, demostró ser extremadamente importante para el éxito de los combates urbanos. La armadura soviética se usaba principalmente en posiciones de disparo estacionarias. Aunque estacionarios, los vehículos blindados estaban muy camuflados y colocados cuidadosamente para cubrir vías que los alemanes atacantes no podían evitar. A diferencia de los cañones antitanques y las posiciones de ametralladoras tripuladas por infantería, los tanques estacionarios eran inmunes a todos excepto a un golpe directo de artillería y, a menudo, requerían que un tanque enemigo o un arma de asalto los derribaran. Eran anclas importantes en el esquema defensivo ruso. Los tanques alemanes fueron igualmente invaluables. Proporcionaron la potencia de fuego y la acción de choque necesarias para que la infantería alemana pudiera dominar hábilmente las posiciones defensivas rusas, especialmente los bunkers y los tanques soviéticos excavados. Su poder de fuego compensó el número relativamente bajo de infantería en la fuerza alemana. Proporcionaron una importante ventaja psicológica que aumentó la moral de la infantería alemana e intimidó a la infantería soviética defensora. Finalmente, su movilidad significaba que podían ser reposicionadas rápidamente para ponderar un sector en particular o explotar el éxito. No fue una coincidencia que los grandes éxitos logrados por los alemanes en sus cuatro ataques principales en el interior de Stalingrado incluyeran componentes principales de la armadura alemana. En lugar de tener un papel limitado en las operaciones urbanas, Stalingrado demostró que las fuerzas blindadas eran claves y esenciales para el éxito de las operaciones urbanas.
Perdiendo la batalla
La batalla por Stalingrado fue a la vez un tributo a la habilidad y resistencia del ejército soviético, y un ejemplo de la incompetencia de los altos líderes alemanes. Los comandantes alemanes ejecutaron la Operación Azul mal. Un factor importante en esa ejecución deficiente fue la inepta orientación estratégica y operativa y las órdenes de Adolf Hitler. Varios oficiales superiores fueron removidos de sus cargos debido a sus conflictos con Hitler. Entre ellos se encontraban el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Franz Haider, y el comandante del Grupo de Ejércitos B, el general Fedor von Bock. En ambos casos se debió directamente a la negativa de Hitler a actuar de acuerdo con una evaluación real del campo de batalla. Hitler tomó personalmente el mando del Grupo de Ejércitos del Sur y dio orientación operativa y táctica muy específica hasta el nivel de batallón durante gran parte de la batalla. Tomó las decisiones erróneas clave para iniciar operaciones en el Cáucaso antes de que la línea Volga estuviera segura; elevar Stalingrado de un objetivo de campaña secundario a un objetivo de campaña principal; para requerir que todo Stalingrado sea capturado no solo controlado; y aferrarse cuando el Sexto Ejército estaba rodeado y más tarde no romper cuando la Sexta División Panzer y el Grupo de Ejércitos del Mariscal de Campo Erich von Manstein estaban a solo 20 millas de distancia. Es dudoso que cualquier ejército pueda recuperarse a nivel táctico de la terrible posición en que terminó el Sexto Ejército como resultado de la participación de Hitler en las operaciones de aficionados. Sin embargo, Hitler no estableció las condiciones para la derrota de Stalingrado. Colectivamente, el ejército alemán de alto rango también fue culpable de incompetencia por ignorar las debilidades de los ejércitos aliados que protegen los flancos del Sexto Ejército; no entender las capacidades limitadas y la fuerza de XLVIII Panzer Corps, la reserva del Grupo de Ejércitos; y subestimar completamente la competencia, la fuerza y las intenciones de los militares soviéticos antes del lanzamiento de la Operación Urano. Fue la suma de los fracasos de Hitler y otros líderes de alto rango lo que llevó a la debacle en Stalingrado. La gran lección de Stalingrado es que la guerra urbana, a pesar de toda su dolorosa brutalidad a nivel táctico, a menudo se gana o se pierde debido a decisiones operativas y estratégicas tomadas a niveles superiores a los tácticos y, a menudo, inmunes a las condiciones del infierno concreto de lo urbano. guerra.Weapons and Warfare