Befehls Panthers
Weapons and Warfare
A lo largo de los nueve meses de producción de Model D Panther en 1943, las empresas alemanas convirtieron a cerca del diez por ciento de ellos en tanques de comando, o Panteras Befehls. Estos vehículos servían principalmente como vehículos de comandante y de ayudante a nivel de compañía, batallón e incluso de regimiento. El Command Panther era simplemente un Panther estándar ligeramente modificado con estiba de municiones reducida de 79 a 64 rondas para hacer espacio para los poderosos equipos de comunicaciones y los sistemas asociados que llevaban. MAN solo completó 63 de estos vehículos entre enero y agosto de 1943. Los Panteras de Comando D, A y G del Modelo llegaron en dos formas similares pero distintas, aunque ambas versiones compartían muchas características comunes, como un grupo electrógeno adicional, la ausencia de ametralladora de torreta axial, y la adición de tres tubos montados en los lados del casco en el que se alojaron las varillas de antena de repuesto.
El Sdkfz 267 Command Panther estándar, independientemente de si se trataba de un Modelo D, A o G, presentaba el dispositivo de comunicaciones de tanque de batalla estándar, el transmisor Fu 5 de 10 vatios y el receptor de longitud de onda ultra corta. Sin embargo, a diferencia del tanque de combate, este dispositivo funcionó a través de una antena de varilla de Iong de dos metros generalmente montada en la torreta derecha, adyacente a la cúpula del comandante, además de las antenas de varilla estándar montadas en la cubierta del casco izquierdo detrás del torreta. En condiciones tácticas normales, los operadores podrían esperar obtener un alcance de ocho kilómetros con este dispositivo. Además, el tanque Sdkfz 267 también montó el potente dispositivo Fu 8 de largo alcance. Este transmisor de 30 vatios y el receptor de longitud de onda media operaron en la banda de frecuencia 0.83-3.0MHz y funcionaron a través de una antena de estrella distintiva de 1.4 metros montada normalmente en el techo del casco en la parte trasera del vehículo. El Fu 8 podría comunicarse hasta un alcance máximo de 65 km, suficiente para asegurar comunicaciones efectivas con el personal de regimiento y división en casi todas las situaciones tácticas concebibles.
En total, a lo largo de la guerra, los alemanes entregaron 350 Sdkfz 267 Command Panthers, incluyendo aproximadamente 75 modelos D y 200 modelos A. Además, debe recordarse que las tropas de primera línea podrían convertir a los Panthers estándar para comandar versiones en el campo con un kit de conversión dedicado si sus vehículos de comando hubieran sido destruidos y no hubiera reemplazo alguno. El Sdkfz 267 Command Panther demostró ser altamente efectivo; al retener el arma y la armadura estándar de la Pantera, podría atacar al enemigo directamente mientras controla simultáneamente las acciones de la unidad que ordenó. Además, al parecerse al tanque Panther estándar, su capacidad de supervivencia en el campo de batalla mejoró, ya que esforzarse por derribar a los tanques de comando enemigos siempre había sido una táctica preferida de la guerra blindada.
La variante mucho menos común del comando Sdkfz 268 ‘Flivo’ Befehls Panther era un vehículo dedicado de enlace aire-tierra utilizado para organizar el apoyo aéreo táctico para las unidades Panther. En lugar de utilizar el Fu 8, este vehículo montó el dispositivo Fu 7 además del Fu 5. El Fu 7 era un transmisor de 20 vatios y un receptor de longitud de onda ultracorta que operaba en la banda de frecuencia 42.1-47.8MHz a través de una barra de 1,4 metros. Antena normalmente montada en el techo del casco trasero. En teoría, las dos (o posiblemente tres) antenas de varilla del Sdkfz 268 distinguen fácilmente este vehículo de los tanques de combate estándar Panther (con una sola antena de varilla) y el Sdkfz 267 Command Panther con una estrella y una o dos antenas de varilla. Sin embargo, la evidencia pictórica revela que los vehículos de comando Sdkfz 267 y 268 a menudo presentaban posicionamientos no estándar de sus antenas, lo que hace que la identificación definitiva sea problemática. El Command Panther 'Flivo' seguía siendo un vehículo muy raro, con solo 40 completados al final de la guerra. De hecho, dada la situación estratégica cada vez más adversa en la que trabajó la Luftwaffe durante 1944-45, sigue sin estar claro si muchos de esos vehículos cumplieron con su función de enlace aire-tierra, ya que el apoyo aéreo táctico alemán en este momento era, en el mejor de los casos, muy limitado. Además, dado que las dos variantes de Command Panther llevan dos dispositivos de montaje en los que se pueden instalar Fu 7 o Fu 8, parece muy probable que los alemanes hayan reacondicionado algunos vehículos Sdkfz 268 'Flivo' como tanques de comando estándar muy necesarios simplemente reemplazando el Dispositivo Fu 7 con el conjunto Fu 8.