Coches Blindados: Norinco VP11
21st Century Asian Arms Race
A través de los medios chinos.
Una de las razones por las que China ha consolidado su lugar como el quinto mayor exportador de armas del mundo es la rentabilidad. Ya sea un rifle de asalto Tipo 56 o un submarino diesel-eléctrico, la tecnología de sus productos militares es familiar y el precio no es exorbitante. Lo mismo se aplica al VP11 MRAP de Norinco, cuyas características están diseñadas para ejércitos cargados con presupuestos escasos. Aplicando claramente las lecciones atemporales de los camiones protegidos de Sudáfrica, el casco monocasco y los paneles laterales abultados, el VP11 es único por ser más pequeño de lo normal. De hecho, la falta de grandes proporciones del VP11 es alarmante en un nicho donde más grande es a menudo mejor.
Un secreto a voces de la VP11 es su historia de origen colaborativo. En lugar de un diseño de hoja limpia por un equipo de ingenieros chinos, en 2010 una empresa sudafricana ahora desaparecida llamada EWI2 acordó lanzar una empresa conjunta con Norinco, cuya cartera abarca drones, láseres y tanques de batalla principales. Poly Technologies, el otro gigante del sector militar-industrial de China, hizo lo mismo para su propio proyecto MRAP y luego vendió el vehículo resultante a clientes africanos. El Norinco “8M” que se presentó en 2012 parecía un SUV montado en un chasis de gran tamaño. El motor se basó en un modelo Cummins producido en China y todas las ventanas tenían vidrio grueso a prueba de balas.
Para 2015, Norinco había cambiado su nombre a MRAP como VP11 y lo había mostrado con un patrón de camuflaje adecuado para climas secos. El VP11 podría estar armado con una ametralladora de 12.7 mm en su techo y había suficientes asientos detrás de la cabina para seis pasajeros. La llanta de repuesto suspendida en el lado izquierdo del vehículo cerca de la puerta batiente trasera se retiró posteriormente para acomodar ventanas nuevas con puertos para pistolas circulares incorporados. Hay muy poca información sobre el producto del VP11, incluso si está destinado a países en desarrollo que necesitan transportes protegidos. El personal de mantenimiento de la paz chino que sirve en África ha evitado el vehículo, prefiriendo viajar en Dongfeng Warriors y clones Humvee desprotegidos.
Como un MRAP de dimensiones modestas, el VP11 al menos promete cierta resistencia contra los disparos de ametralladoras AK-47 / AKM y serie PK. Su supervivencia contra minas y bombas es también especulativa. Una de las ventajas de Norinco VP11 son las contramedidas que puede soportar, como los equipos antidisturbios y los descargadores de granadas de humo. Una cámara térmica en un mástil plegable encaja también en el techo del VP11. También se ofrecen torretas de control remoto para armamento de gran calibre.
Norinco lleva varios años promocionando el VP11, pero hay pocas pruebas de ventas en cualquier lugar. Una ceremonia pública en Tayikistán reveló que algunos desfilaron, pero podrían ser parte de ayuda militar directa en lugar de compras genuinas del ministerio de defensa. El VP11 es difícil de vender por su tamaño y diseño sin complicaciones (aquí hay un vehículo similar con un diseño extraordinario) pero de todos modos hay muchos vehículos blindados agradables de China.