Tanque Tumbleweed
Weapons and Warfare
Se avecinaba una tormenta. 1936 fue un año de planes de cuatro años, rearme y precipitadas declaraciones de neutralidad. Y si el Tanque Tumbleweed tiene algo para pasar, también fue un año para la extraña invención de armas.
El objetivo del inventor texano A J Richardson era mecanizar aún más el futuro de la guerra después del estancamiento sangriento de la "guerra de desgaste" de la Primera Guerra Mundial. ¿Qué pasaría si, en lugar de lanzar a ciegas bombas de mortero y hombres en dirección a la trinchera del enemigo, uno pudiera enviar búnkers fuertemente blindados y motorizados a través de la tierra de nadie? Luego, desde el interior del terreno enemigo, el Tanque Tumbleweed podría lanzar fuego supresor a medida que avanza la infantería.
A Richardson se le dijo que elaborara planes prototipo para su idea, y en la edición de julio de 1936 de Popular Mechanics, se publicó un diagrama en corte del tanque junto con un artículo sobre el futuro de las máquinas de guerra. Las cosas estaban mejorando. Al estallar la guerra, cada vez más probable, Estados Unidos estaría un paso por delante del juego.
El diagrama indica claramente cómo funcionaría este tanque rodante mortal: una cabina de conducción de acero hueca y esférica está encerrada dentro de dos carcasas exteriores giratorias en forma de mitades en forma de copa. Engranajes accionados por motor rotan las dos capas exteriores, que hacen rodar el tanque por el suelo. La velocidad de cada carcasa afecta la dirección del vehículo, mientras que el pesado motor de conducción en el piso de la cabina proporciona estabilidad y evita que el tanque gire hacia los lados.
La cabina podría sellarse contra ataques de gas venenoso, y la forma esférica del tanque (según Richardson) presentaría el objetivo más pequeño posible para los proyectiles enemigos; todos menos los golpes directos mirarían inofensivamente desde sus lados curvos.
Pero había un problema: los hombres sellados dentro de esta burbuja de acero, disparando frenéticamente todo en todas las direcciones, no tenían idea de lo que estaba sucediendo afuera. Richardson, al parecer, mientras trabajaba minuciosamente la forma óptima para que su tanque se moviera efectivamente por el campo de batalla, había olvidado la necesidad de los hombres de ver a dónde iban y a quién estaban disparando.
Aterrador para sus operadores, aterrador para el enemigo y aterrador para las tropas amigas cercanas, el Tanque Tumbleweed habría sido una bola de destrucción impredecible, disparando a ciegas y sin discriminación a amigos y enemigos por igual. No es de extrañar, entonces, que la idea de Richardson nunca haya pasado la etapa de diseño.