Corte interno: Pz III
Panzer III - Lord of the Blitzkrieg
La tripulación del Panzer III estaba compuesta por cinco hombres con dos en la parte delantera del casco, incluido un conductor a la izquierda y un operador de radio / artillero de máquina de casco a la derecha. En la torreta, el artillero se sentó a la izquierda del arma principal al estilo típico alemán, un cargador hizo funcionar el arma en el lado derecho y el comandante se sentó elevado en la parte trasera con el uso de una cúpula sobre su cabeza para observar el campo de batalla. . Tanto el artillero como el comandante se sentaron en asientos acolchados suspendidos del anillo de la torreta, girando con la pistola. Pero el cargador tenía el uso de un pequeño asiento plegable conectado al servidor de seguridad trasero y, por lo general, trabajaba de pie en el piso del casco con el asiento recogido. La mayoría de estos Ausf. Los panzers E y F fueron fabricados entre 1938 y 1940 por Daimler-Benz, Maschinenfabrik-Augsburg-Nuernberg (MAN), y Henschel & Sohn, y en conjunto estas firmas produjeron 96 Ausf. E y 435 Ausf. F vehículos. La distribución interior básica de la Pz. III se mantendría sin cambios durante el resto de la producción, pero la mayoría de los componentes principales continuarán mejorando, particularmente en la torreta, a medida que se adquirió experiencia en el combate.
A diferencia del arma de 3.7 cm, el arma de 5 cm y el cable coaxial estaban protegidos detrás de un mantlet externo. Pero en estos modelos había dos aletas de visualización en el mantlet, una en cada extremo, y ambas son visibles aquí. La solapa derecha adicional permitía al cargador la misma vista sin restricciones desde la parte frontal del tanque como lo había hecho el artillero. Observe el peso de plomo unido a la parte posterior de la protección de retroceso para ayudar a equilibrar el arma pesada del cañón.
La pistola de 5cm disparó tres tipos de munición. El alto explosivo (HE) se conoció como Sprenggranate 38 (Sprgr. 38), que se fusionó con la nariz para detonar el impacto. El segundo tipo era una cáscara cubierta con una armadura perforada del típico tipo alemán de penetración y explosión llamado Panzergranate 39 (Pzgr. 39). La tapa perforante en el extremo del proyectil ayudó a reducir la rotura al contacto con el objetivo. El tercer tipo fue Panzergranate 40 (Pzgr. 40) y este fue un proyectil de peso ligero con un núcleo de carburo de tungsteno muy pesado. Este proyectil, a veces conocido como armadura perforante compuesto rígido (APCR), alcanzó una velocidad de salida muy alta en rangos cercanos debido a su peso ligero, pero su velocidad disminuyó rápidamente a la distancia por la misma razón. Debido a que el tungsteno era un bien escaso en Alemania, esta cáscara nunca se ofreció a los petroleros en cantidad abundante, pero cuando luchaba en lugares cerrados, el Pzgr. El 40 fue un potente disparo penetrante de armadura.
El Pzgr. 39 fue uno de una serie de proyectiles AP de ruptura alemanes (llamados "sobrealimentados" por los Aliados) que fueron particularmente efectivos contra los tanques aliados donde las municiones a menudo se almacenaban sin protección dentro del casco o la torreta. Esto fue porque el Pzgr. La carga explosiva detonó justo después de la penetración, causando incendios internos extensos y explosiones de municiones con lesiones graves subsiguientes o la muerte de la tripulación. Por otro lado, las rondas de munición Panzer III se almacenaron en armarios blindados (de 4 a 6 mm de grosor) debajo del anillo de la torreta, y las rondas de AP aliadas que lograron penetrar en la piel de la armadura externa tenían menos probabilidades de activarlas. Esto se debió a que el daño causado por la mayoría de los depósitos de AP sólidos aliados se restringió a la energía cinética que quedaba en la ronda después de la penetración.
Los próximos grandes cambios en la evolución de la pz. III centrado en otro aumento del grosor de la armadura a 30 mm, que requiere una nueva visera del conductor 30 y un periscopio KFF2 mejorado en el nuevo Ausf. Tanques g Con una mejora en el diseño de la pared de la torreta para proporcionar más espacio en el interior, también se agregó una cúpula mejorada, la misma cúpula que también se montó en la Pz posterior. IV tanques. Al igual que con la cúpula de producción media mencionada anteriormente, la cúpula de estilo tardío requirió solo una palanca para abrir y cerrar las contraventanas superior e inferior que protegían cada uno de los cinco bloques de visión de la cúpula. Pero ahora las contraventanas eran más pequeñas, solo el ancho de la abertura de la vista, y la palanca operativa en el interior se ajustaba a los détentes que fijaban las contraventanas completamente abiertas, medio abiertas y completamente cerradas. Aunque los primeros lotes de estos nuevos Ausf. Los tanques G y J se construyeron originalmente con los cañones de 3,7 cm, todos los vehículos posteriores de estos tipos fueron equipados con las armas KwK38 L / 42 de 5 cm. A fines de 1942, la mayoría de los tanques Panzer III anteriores que aún estaban en servicio se habían actualizado con el cañón de 5.0 cm y muy pocas fotos muestran vehículos con el arma de menor calibre a partir de entonces.
El cañón corto de 5.0 cm L / 42 no era lo suficientemente poderoso como para penetrar en muchos de los tanques soviéticos que encontraron durante su bombardeo en Rusia y el arma KwK39 L / 60 más larga fue sustituida por el arma más corta en las fábricas durante el Ausf. Ejecución de producción j. Aunque la recámara de las pistolas L / 42 y L / 60 es idéntica desde el interior del vehículo, las rondas de munición más largas de la pistola posterior requirieron cierta reorganización del almacenamiento en el casco y una reducción de los números. Esos vehículos con escotillas de escape laterales del casco podrían almacenar alrededor de 84 de estas rondas más largas, mientras que posteriormente Ausfs., Con las escotillas eliminadas, tenía espacio para 98.