Historia
La campaña de Sinaí de 1956 fue caracterizada por una muy móvil guerra armada. Israel desplegó 200 tanques en el Sinaí, contra 150 tanques desplegados por los egipcios.
Desde la campaña de Sinaí, las guerras entre Israel y las naciones árabes circundantes se ha convertido en una guerra de formaciones altamente móviles y armadas. Un total de 2.500 tanques fueron desplegados durante la guerra del Seis Días por Israel y los enemigos. 6.200 tanques se engancharon a combate durante la guerra de Yom-Kippur. Desde la campaña de Sinaí, millares de tanques se han destruido en batalla.
Hoy, el tanque es el centro del arte de la guerra terrestre, y se considera el factor decisivo primario en el campo de batalla moderno terrestre.
Antes de la campaña de Sinaí Egipto había recibido, en el marco del "acuerdo de armas checoslovaco", 300 tanques y cazatanques soviéticos, incluyendo los tanques Stalin-3 y T-34 y los destructores de tanques SU-100. Esto era considerada una adición impresionante a la flota armada egipcia, la cuál en aquella época alcanzó unos 430 vehículos armados occidentales, de varios tipos.
En aquella misma época, el armamento israelí era siempre inferior en aspectos cualitativos y cuantitativos, consistiendo principalmente en Shermans cosecha segunda guerra mundial, y tanques franceses AMX-13. Algunos años más tarde, Israel se las arregló para adquirir algunos Centurions británicos y tanques americanos de M48 Patton, y más recientemente, algunos tanque de batalla principal americanos M60. Pero la inferioridad numérica y cualitativa continuó, e Israel no tenía ninguna opción excepto a comenzar a desarrollar su propia fuerza armada, con cualesquiera recursos disponibles.
El primer paso era la modernización de los tanques y de los vehículos armados que ya tenían. Israel probó aumentar, por los medios de su ingeniosidad, su fuerza armada disponible hasta un punto que podrían, por medio del uso de un concepto muy bien pensado de combinación de armas, más la introducción de los nuevos sistemas del entrenamiento para sus tropas, derrotar todas las amenazas y avanzar y ocupar la parte del territorio enemigo, superando la superioridad esos enemigos aparecían tener.
Con el tiempo, la continuidad siempre de la actual posibilidad de guerra sobrevino la decisión, por los israelíes, para desarrollar su propio tanque de batalla principal. El plan original estaba para el desarrollo de un tanque que se basará sobre todo en sistemas y componentes existentes. Pero, como resultado de varias restricciones de los conocimientos técnicos, razones tecnológicas específicas y requisitos operacionales, llegó a estar claro que si Israel debía desarrollar un tanque enteramente nuevo, tendría necesariamente que ser basado no solamente en sistemas existentes, pero también en enteramente nuevos progresos y componentes originales.
Con el objetivo de reducir el tiempo de desarrollo a un mínimo, fue adoptado una filosofía del proceso del "desarrollo telescópico". Este método es caracterizado por el comienzo de la producción serial, de acuerdo con prototipos, antes de la terminación de todas las etapas del desarrollo y de la demostración. Así pues, las etapas pasadas del desarrollo sucedían mientras que se iniciaba el proceso de producción en sí mismo.
Desarrollo del Merkava
Merkava Mk.1
Merkava Mk.2
Merkava Mk.3
También se decidió utilizar las infraestructuras industriales que existían dentro de la Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), las industrias militares civiles y gubernamentales, ampliar el potencial de la fabricación de plantas existentes cuando sea necesario. El depósito básico existente de tanques de la FDI debía ser utilizado como la planta de montaje final del tanque. Además, doscientas plantas industriales serían provistas con nuevas tecnologías y capacidades, según lo requerido para la fabricación militar de piezas, componentes y sistemas, necesitado para la producción del Merkava MBT. Se tomó la decisión que cualquier conocimiento tecnológico que pueda carecer sería adquirido en parte del extranjero, y en parte se convirtió dentro de propia defensa y establecimientos industriales del país y por los institutos de investigación israeli.
El Merkava
Merkava Mk.2
El Merkava es el tanque de batalla principal en servicio con las fuerzas armadas israelíes. Los primeros tanques Merkava Mk 1 fueron provistos a las fuerzas israelíes de la defensa (FDI) en 1979. La producción del Mk 1 continuó hasta 1983, cuando las FDI comenzaron a recibir el Merkava Mk 2. La movilidad mejorada ofrecida del Mk 2, armadura y sistema de extinción de incendios, así como la inclusión de un mortero interno de 60 milímetros. La producción de Mk 2 continuó hasta 1990 en que fue reemplazada por el Mk 3. El Merkava Mk 3 Baz incorporó servicio con las FDI al principio de 1990. Las características principales del Merkava Mk 3 son un nuevo sistema de la suspensión, un motor de 1200 caballos de fuerza y una nueva transmisión, un arma principal de una energía más alta, y particularmente nueva protección de la armadura. La protección balística es proporcionada por los módulos especiales de la armadura, cuáles son unidos al tanque por los pernos. Éstos se substituyen fácilmente siempre que se introduzca una tecnología balística mejor. Los tanques de Merkava cerca de 1200 Mk 2 y del Mk 3 están en servicio con las FDI.
Merkava Mk.3 Baz
El Merkava es el diseño israelí innovador del Mayor General Israel Tal de las FDI. Los criterios primarios del diseño eran supervivencia del equipo. Se espera que cada parte del diseño total contribuya a ayudar a que la tripulaciónl sobreviva. El motor está en el frente para proporcionar la protección a la tripulación. Hay un paraguas protector especial para que el comandante del tanque tenga la protección contra el fuego indirecto con las portillas abiertas. La "armadura espaciada especial" está en uso junto con los compartimientos protegidos del combustible y del amunicionamiento. La estiba posterior de la munición se combina con una entrada y una salida posteriores. Puesto que las municiones se guardan en los envases que se pueden quitar del vehículo siempre que sea necesario, este espacio puede acomodar a las tripulantes del tanque que se han forzado abandonar sus vehículos, o, si se piensa apropiado, soldados de infantería regulares. La estiba posterior de la munición permite el relleno mucho más fácilmente que si las municiones tienen que ser substituidos en un carrusel en el centro del casco, como en vehículos rusos típicos. Los soldados que estuvieron en el tanque han admirado siempre la entrada posterior y la salida de Merkava, reconociendo que permitiría que montaran y que desmontaran inadvertido del enemigo y proporcionaría una ruta de escape alternativa excelente. El Merkava puede también llevar una escuadrilla pequeña de la infantería internamente bajo protección armada completa.
Un tanque principal israeli Merkava 3 justo despues de disparar su cañon de 120mm smoothbore. Alturas del Golan , a finales de los 1990's.
Jody Harmon. (c)
El Merkava Mk.4
MBT Merkava Mk.4
Las FDI han comenzado a equiparse del tanque Merkava Mk-4, el cuál fue desarrollado totalmente en Israel y se considera uno de los mejores tanques del mundo. El nuevo tanque, una cuarta generación del tanque israelí, está actualmente en la producción, y espera incorporar estado operacional con una brigada regular del tanque, substituyendo tanques más viejos M-60 (Magach) actualmente en servicio. Representa una mejora sensible sobre sus tres precursores de la serie de Merkava, siendo una arma más mortal en la una mano, y un vehículo más seguro para su equipo, en el otro.
Vista frontal y trasera del nuevo Merkava Mk. 4
El Merkava Mk-4 incluye innovaciones en todos los componentes de la calidad del tanque - protección y supervivencia, potencia de fuego y movilidad.
Protección y supervivencia
Los principios en los cuales el diseño del desarrollo de la familia del tanque de Merkava fue basado se han aplicado otra vez en el Merkava Mk-4. La prioridad se ha dado a la protección y a la supervivencia, utilizando los sistemas del tanque para proteger al equipo (el motor está instalado en el frente del tanque), con el almacenaje de la munición en envases protegidos, sistema automático de la supresión del fuego, un sistema del NBC de la sobrepresión, y más.
Único entre los tanques de batalla principales del mundo, las características del diseño de Merkava al conjunto motor delantero, el cuál presenta una masa pesada en el área delantera, que sirve de protección de la tripulación contra el ataque enemigo. El fuego enemigo que choca directamente el frente del tanque, el punto más probable del ataque, es absorbido por la masa del bloque de motor, que protege al tripulante. Esta configuración también despejó el sitio en la sección posterior para que una salida segura y bastante espacio lleven a algunos soldados de infantería completamente armados, además del equipo. La portilla posterior del acceso permite la salida rápida y segura de tripulantes dañadas o la recolección de los soldados heridos para la evacuación.
El Merkava es uno de los mejor protegidos tanques del mundo. Sus sistemas protectores avanzados proporcionan la protección creciente contra la penetración de las municiones APFSDS y de todo ATGM conocido, y sus sensores son capaces de detectar el lanzamiento de tales misiles por adelantado, incluyendo los misiles dirigidos por láser. El tanque se sirve de un sistema de alerta laser Amcoram LWS-2, con la exhibición de la advertencia de la amenaza instalada en la estación del comandante.
En el Merkava Mk-4, la protección balística es modular y proporciona una protección más eficaz contra amenazas modernas, envolviendo eficacia de la protección y de área de cobertura. Sobretodo, la protección balística incluye la protección del techo, la cuál proporciona una capacidad contra ataques de arriba. El sistema de alerta de identificación electromágnetica de amenazas es una generación mas avanzada de su precursor en el Mk-3. La torrecilla y el casco estan compuestos en un sistema modular de la armadura que se pueda cambiar en el campo. La sección delantera de la torrecilla se ajusta con bloques adicionales de armadura que proporcionan protección adicional contra la más última generación de misiles antitanques del ataque superior. Una falda de cadenas con bolas de peso está instalada en la mitad inferior de la torrecilla. Los proyectiles entrantes HEAT detonan en impacto con las cadenas en vez de penetrar el anillo de la torrecilla. Las faldas soltadas del lado de la armadura protegen las ruedas y las orugas.
Potencia de fuego
El tanque se equipa de un arma 120 milímetros que es una generación avanzada del tipo desarrollado para el Merkava Mk-3. Su arma de 120m m también se modifica para sostener presiones más altas, dando por resultado un funcionamiento mejorado en alcance y penetración. El arma nueva preve el disparo de municiones de alta potencia de capacidades penetrantes crecientes. La munición lista-para-disparar se almacena en un compartimiento protegido. El sistema permite que el cargador seleccione semiautomáticamente el tipo deseado de la munición.
10P Revolving Magazine del Merkava Mk. 4
Compartimiento de municiones de 120 milímetros controlados por un microprocesador, automatizado completamente y conducido eléctricamente. El sistema está situado en un espacio aislado de la torrecilla y diseñado para proteger a la tripulación en caso de explosión de la munición. El sistema es fácil de funcionar desde el compartimiento de equipo. El cargador puede seleccionar la munición apropiada fuera de cuatro tipos distintos y hasta 10 municiones.
El nuevo sistema de disparo del tanque incluye componentes modernos, con capacidades son muy altas en gamas de detección y la adquisición de la blanco. El sistema de visión nocturna se basa en la mejor tecnología termal del mundo. La capacidad de seguimiento automático se ha mejorado perceptiblemente. Los sistemas preven la puesta en práctica de una doctrina eficaz del combate para el del comandante y del artillero en la adquisición de la blanco, asignación y su destrucción. El tanque se equipa de sistemas de fuego moderno y el sistema de detección que incluye cálculos y estimaciones balísticos automatizados, sistemas de ejes duales de estabilización del cañón y una mira estabilizada de eje dual de vista panorámica para el comandante, equipado de canales de FLIR avanzado y de TV para la operación del día y de noche. El sistema se equipa de un sistema que sigue mejorado que permita seguir de blancos móviles, por ejemplo tanques, helicópteros, vehículos o soldados. También permite la fijación de la vista y del arma en blancos cuando el tanque está en el movimiento, utilizar la estabilización ultrarrápida del arma y el sistema de impulsión eléctrico de la torrecilla. El Merkava Mk-4 se cree que esta protegido por un nuevo tipo de armadura híbrida, cuál se puede conformar de elementos modulares, para lidiar con amenazas específicas. El Mk-4 conserva el diseño del casco de las versiones anteriores de Merkava.
El tanque también utiliza el sistema de gerencia de la batalla (BMS) diseñado por ElOp de Elbit Systems' - el sistema está proporcionando establecimiento de una red rápido de la comunicación entre el comandante y las unidades subordinadas, y permite al equipo planear misiones, navegar y poer al día continuamente su conocimiento de la situación. El sistema también permite la grabación y el interrogatorio de la operación, utilizando un registrador digital. El Merkava Mk4 se equipa del registrador de datos digital nuevo VDS-60 producido por Vectop, registra y restaura las imágenes de la vista y los datos de la observación recogidos durante la misión. La captura de tales imágenes se puede también compartir por otros elementos, cuáles son compartidos en la red con el BMS, para permitir la divulgación de las blancos enemigos. Este concepto se está convirtiendo en rápidamente una parte esencial del concepto integrado del campo de batalla "de las fuerzas digitales terrestres", que combinan tanques, helicópteros antitanques y de combate en un destacamento de fuerzas combinado en varios niveles.
Cada miembro del equipo tiene exhibiciones de un color flat-panel individuales el demostrar que el estado de sistemas del cual cada miembro es responsable. El artillero y el comandante pueden también ver las imágenes de la vista en sus pantallas individuales. El comandante puede utilizar su vista de mapas para navegar, orientar y divulgar información.
Por ejemplo, el conductor puede ver una vista posterior y lateral del tanque desde el compartimiento cerrado. Esta capacidad se deriva de un nuevo sistema llamado sistema Tank Sight System, hecho por Vectop. El sistema proporciona cobertura video de los alrededores del tanque de día y de noche. Mejora la seguridad, especialmente al viajar al revés y en las condiciones donde se deteriora la visibilidad del conductor. Merkava Mk 4 utiliza cuatro cámaras fotográficas instaladas en los cascos endurecidos encajados fuera del tanque. Estas cámaras fotográficas están proporcionando la visión periférica completa exhibida en los monitores de alta resolución instalados en la posición del conductor y en el compartimiento de combate.
Otra característica proporcionada por la "automatización" del Merkava Mk4 es la introducción de "capacidad entrenamiento integrada", proporcionando el equipo y la unidad un ambiente sofisticado del entrenamiento basado en sus tanques y fácilmente disponible en el campo. Esta capacidad será integrada con el "panorama virtual" un sistema de características virtuales del terreno, elementos amistosos y enemigos, y comportamientos "inteligentes" basados en maniobras preestablecidas, conceptos doctrinales etc. Todos serán presentados al equipo del tanque, y miembros de la unidad, a través de sus sistemas de la observación, vistas y sensores, para apoyar una escena comprensiva del entrenamiento en el campo.
El sistema que apoya la potencia de fuego es controlado por las pantallas y los sistemas operativos avanzados, ayudando al comandante en la comunicación de datos eficaz y a la gerencia de la batalla. El tanque lleva un almacén de la munición de 50 municiones de 120 milímetros. El tanque también se equipa de tres ametralladoras de 7.62 milímetros, dos montadas en la azotea y uno coaxial con el arma principal. El tanque lleva un almacén de 10.000 cartuchos de 7.62 milímetros de munición.
El sistema del mortero de 60 milímetros, el cuál es un arma de calibre grande con una velocidad baja salida, es capaz de munciones de alto explosivo e iluminadores. El equipo puede cargar, apuntar y disparar el sistema del mortero dentro de la torrecilla. El sistema del mortero es desarrollado por Soltam Limited de Haifa.
Un Merkava Mk. 4 dispara un LAHAT desde una posición encabada
Una serie de pruebas vivas del misil LAHAT - el misil antitanque dirigido por laser desarrollado por IAI/MBT (división de las Industrias-MBT del avión de Israel) incluyó el disparo de misiles de 120mm, adaptados para los cañones lisos agujereados usados en el Merkava Mk3, Merkava Mk4, Leopardo 2A5/6 y M1A1/ A2 Abrams. El misil también se diseña para el empleo de los tubos del lanzamiento, donde podría ser desplegado de posiciones fijas, vehículos ligeros o APC's. La trayectoria del misil se puede fijar para atacar un tanque (ataque superior) o un helicóptero (ataque directo). Finalmente, el misil utiliza una cabeza en tandem que pueda derrotar la armadura moderna y paneles reactivos. La cabeza de guerra principal tiene una alta capacidad de la penetración, derrotando todos los vehículos armados sabidos a los altos ángulos del impacto típicos de trayectoria superior del ataque.
Movilidad
El tanque de Merkava Mk-4 se equipa de un motor moderno. Esto es un motor diesel americano de 1.500 HP, controlado por una computadora conectada con el panel del conductor y con el sistema moderno de la transmisión automática, produciendo una mayor energía del tanque que la versión anterior, cuál tiene un motor 1,200-HP. Algunos de los nuevos modelos han cubierto ya más de 10.000 kilómetros en pruebas en el terreno. El motor y la transmisión constituyen un paquete de motorización que se considere un líder del mundo. La gran potencia del motor, conjuntamente con la suspensión fuerte basada en la del Mk-3, provee del tanque altas movilidad y maniobrabilidad. La instalación del nuevo motor en el tanque de Merkava ha permitido un reajuste del casco de una manera que ha mejorado la protección frontal y el campo visual del conductor. Para mejorar la reversa al conducir, se ha desarrollado una cámara filmica que permite al conductor mirar detrás del tanque mientras que conduce al revés sin requerir el comandante o la dirección de la tierra.
Según los diseñadores del tanque, dirigido por el progenitor del Merkava, Comandante. GEN. (res.) Israel Tal, la cuarta generación representa un salto cuántico adelante. Parte de esta revolución recae en el hecho que el tanque, para la primera vez, tendrá un sistema de defensa completa del perímetro, vertical y horizontal. Esto, combinado con un sistema avanzado de la observación y de control, permitirá al comandante del tanque trabajar desde la torrecilla con la protección completa contra amenazas exteriores tales como misiles antitanques.
El motor se substituye fácilmente. El tanque es accionado por la nueva inyección directa de General Dynamics GD833 1,500HP, motor diesel refrescado por líquido, (co-producido en los E.E.U.U. por General Dynamics y el MTU). Este tipo también está accionando el Leclerc francés MBT. Es de gran alcance, pesa 1.9 toneladas netos, y 4.9 toneladas con su entero embalaje entero. Este motor de gran alcance produce mayor movilidad en el tanque que las versiones anteriores, cuál tenía los 900 y los motores 1,200-HP. El tanque utiliza un sistema de control eléctrico de la torrecilla y del arma, diseñado por Elbit Systems, cuál abarca dos motores eléctricos, producido por Bental Industries.
Se espera que el Merkava Mk-4 sea equipado de una defensa completa activa del perímetro, el cuál utiliza, entre otras capacidades, cuidado contra amenazas dirigidas por laser. Los Mk-4 tienen como sus precursores, también equipado de un sistema de filtración central diseñado por Kinetics, cuál mantiene la presión de aire positiva en el compartimiento que lucha, para la protección en un ambiente biológico y radiológico químico (NBC). El sistema también proporciona el aire acondicionado para los miembros individuales del equipo (el micro-refrescarse) y para la cabina entera, así como potencia auxiliar cuando está colocado en el "reloj silencioso" para recargar de la batería.
Tanques Merkava. Comparativa de los modelos
Fuente: Israeli Weapons Web Site
Fuentes
-Army Technology Web site
-Defense Update Web site
-FAS - Military Analisys Network
-IDF - Israel Defense Forces
-Israel at Eurosatory 2004
-Israel Military Industries, Ltd. (IMI)
-Israeli Weapons
-Jane's Information Group