Misión secreta: cómo los alemanes llevaron la tecnología de la carga hueca a Japón
Small Arms Defense Journal
ARRIBA: El libro del marinero del coronel Niemöller. Viajó a Yokohama a bordo del corredor del bloqueo "Tannenfels" y cubierto como pagador.
En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el Reich alemán apoyó a sus aliados con armas, municiones y equipos de diversos tipos. La mayoría de estas armas se pusieron en servicio sin cambios o con solo ligeras modificaciones. Entre estos, también hubo un total de 70,879 juegos completos de Gewehrgranatgeräte (lanzadores de granadas de rifle). No se puede establecer exactamente a qué países se entregaron estos lanzadores, pero tres aliados, Finlandia, Italia y Japón, no solo los emitieron a sus tropas, sino que incluso los copiaron.
En el momento del ataque de Japón a la base naval de los EE. UU. En Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el rifle de cerrojo Arisaka Meiji 38 en calibre 6.5mm (introducido en 1905) era el arma estándar de los soldados de infantería japoneses. Pero ya estaba irremediablemente desactualizado, y la munición ya no cumplía con los requisitos. Se realizaron muchos trabajos experimentales con diversos calibres y tipos de municiones, y el resultado de esta investigación, el rifle de cerrojo M.99 en calibre 7,7 mm, se presentó oficialmente en 1939.
La bomba de racimo, desarrollada sobre la base de la granada de fusil antitanque de carga hueca, fue arrojada desde contenedores con una capacidad de 30 bombas, respectivamente 72.
En el mismo año, el Ejército adoptó un lanzador de tazas de granadas de rifle llamado "Tipo 100". Dependiendo del arma, las granadas de alto poder explosivo podrían dispararse a distancias entre 75 my 100 m. Para evitar la introducción de un cartucho propulsor especial, los japoneses estaban buscando una forma de lanzar granadas mediante el uso de cartuchos de combate estándar. Por lo tanto, el modelo 100 estaba hecho de una especie de extensión de barril con una copa lanzadora superpuesta. Tan pronto como la bala pasa por un puerto de gas en la extensión del cañón, la presión del gas escapa a la copa y empuja la granada. Un tornillo de ajuste en el puerto de gas podría usarse para variar el rango de disparo. Aunque este sistema ahorró otro tipo de municiones, era engorroso en el uso de campo. Antes de fijar la copa de lanzamiento, la bayoneta debía colocarse en el rifle para sujetar firmemente el lanzador.
Uno de los principales problemas que surgió cuando los japoneses se encontraron con los primeros tanques enemigos fue la falta de munición efectiva para enfrentarlos. El pesado rifle antitanque Tipo 97 de 20 mm ya no era efectivo contra la moderna armadura de tanques, y el ejército no tenía ninguna granada de fusil perforante. El desarrollo de la munición de carga hueca estaba aún en su infancia. Los primeros intentos de la Armada con una ojiva de carga hueca para torpedos a mediados de la década de 1930 han despertado poco interés y han sido ignorados por el Ejército.
Como parte del intercambio mutuo de tecnología de armas, en 1942 dos oficiales alemanes de Heereswaffenamt estaban preparando una misión ultrasecreta: por orden directa de Adolf Hitler, el Coronel Paul Niemöller (graduado Dipl.-Ing químico) y el Mayor Walter Merkel deberían traer registros y patrones de munición de carga hueca a Japón. Ambos hombres formaban parte del departamento Wa.Prüf.1 (departamento de balística y municiones) y, según los registros de interrogatorios estadounidenses del período de detención en Japón, ya participaron en el desarrollo de granadas de fusil en Alemania.
La granada antitanque de carga hueca podría penetrar de 40 mm a 80 mm de blindaje de acero.
No se sabía mucho acerca de esta misión secreta, pero el autor ha tenido éxito a través de una larga búsqueda de contacto con los descendientes sobrevivientes de ambos hombres. Lamentablemente, la familia del coronel Niemöller perdió todas sus pertenencias durante los bombardeos sobre Berlín, de modo que solo el libro de marinero superviviente proporciona una visión interesante de las operaciones secretas. Los descendientes de la Mayor Merkel viven hoy en los Estados Unidos.
La misión secreta
Por razones de secreto, ambos oficiales viajaban en diferentes horarios en diferentes barcos desde Burdeos en Francia hasta Yokohama en Japón. El coronel Niemöller se embarcó como pagador en el corredor de bloqueo y crucero auxiliar "Tannenfels" que salió del puerto francés el 2 de marzo de 1942. Entre otras cosas, el barco estaba cargado con piezas de maquinaria, productos químicos y municiones y combustible para abastecer a los tres cruceros auxiliares alemanes " Thor, "" Michel "y" Stier "en alta mar.Poco después de su partida, el buque fue detectado por un avión de reconocimiento británico. El Capitán Werner Hase ignoró el orden explícito del centro de control de la Marina para abortar la misión y continuó el viaje. Afortunadamente no hubo ningún ataque. Pero en la amplitud del Atlántico habría sido casi una catástrofe: por razones desconocidas, los productos químicos almacenados en la bodega de carga número 2 se incendiaron. La tripulación logró por poco extinguir el fuego antes de que pudiera extenderse a los cientos de bidones llenos de éter y cloroformo en la bodega de carga adyacente. El diario de guerra de la Marina describe más tarde el fatídico día de la siguiente manera: "Según un mensaje recibido de Tokio, algunos días después de la partida de Burdeos, dos grandes incendios ocurrieron en el barco y causaron una situación desesperada. Durante un tiempo el capitán consideró la situación como sin esperanza. Con el compromiso total de los oficiales y la tripulación, los intentos de suprimir el fuego finalmente tuvieron éxito. El capitán se refiere al sabotaje como la causa de los incendios. [...] A bordo estaba el coronel Niemöller con una importante entrega específica de armas, que debía ser entregada al ejército japonés por orden del Führer ".
Granada antitanque japonesa de carga hueca de 40 mm. Los alemanes más tarde utilizaron tallos hechos de baquelita, pero los japoneses nunca usaron ese material para este propósito.
Como si eso no hubiera sido suficiente, el barco fue atrapado en una fuerte tormenta en el Atlántico Sur causando daños severos al cuerpo del barco y algunas fugas en el casco. Gravemente afectados, los "Tannenfels" llegaron al puerto o a Yokohama el 12 de mayo de 1942. Eventualmente, el coronel Niemöller regresó a tierra firme, y la policía del puerto lo detuvo rápidamente. La razón de esto no está clara, y después de unas horas se le permitió irse.
Una semana más tarde, el 19 de mayo, el jefe del Estado Mayor General japonés, el coronel general Sugiyama, celebró un desayuno de bienvenida para el coronel Niemöller. Tanto Sugiyama como el Viceministro de Guerra, teniente general Kimura, agradecieron a Hitler en una carta por enviar a un "oficial en [un] camino difícil con material valioso". En el momento siguiente, el coronel Niemöller se entrevistó, entre otras cosas, con el coronel Kobayashi, un experto en los explosivos del arsenal del ejército No. 2 en Tokio. Niemöller trabajó con el ejército y la marina. Fue apoyado por un grupo de 30 ingenieros y químicos alemanes que ya se encontraban en el país y habían trabajado para compañías japonesas antes de la guerra.
Seis semanas después de la llegada de Niemöller, la mayor Merkel también llegó a Yokohama. Había salido de Burdeos el 12 de diciembre de 1942 a bordo del corredor del bloqueo "Ratisbona". El barco se encontró con el "Dresden" en alta mar, y Merkel cambió el vehículo. Llegó a Japón sin ningún incidente. El diario de guerra de la Marina dice: "Etappen-V Schiff (buque de apoyo de sección) Dresde se encontró en el camino del oeste de Francia a Japón el 31 de mayo de 1942 con el Etappen-V Schiff Regensburg y pasó más de 200 metros cúbicos de gasóleo de su almacenamiento propio en Regensburg. Dresde fue lanzado para Japón y llegó a Yokohama el 22 de junio de 1942 después de un exitoso bloqueo. A bordo estaba la mayor Merkel con una segunda copia de los registros que ya había traído a Japón el Coronel Niemöller sobre el Etappen-V Schiff Tannenfels. "La lista de carga oficial del" Dresden "no menciona ninguna carga inusual.
Granada japonesa desmontada. La copia fue muy similar al patrón alemán. El vástago contiene la carga de ignición, el fusible de percusión y está cerrado por una placa base.
Había suficiente para hacer en Japón. Como está escrito en informes secretos sobre la industria japonesa, el Reich alemán llevaba años por delante en todos los aspectos (qué contraste con el presente). El 11 de diciembre de 1942, Niemöller envió un telegrama al Estado Mayor del Ejército: "Intentando [...] obtener algo a cambio". Tengo dudas porque hay poco de nuevo. Creo que, además del agregado militar, debemos ser el donante y permanecer en este papel. Es necesario un fuerte apoyo de los japoneses, ya que son poco inventivos por sí mismos. [...] Las empresas visitadas muestran pocos logros por el alto aporte de mano de obra. Notable es la falta de gente con talento e inventiva en la organización ".
Poco después de la llegada de Niemöller, los japoneses comenzaron a investigar las granadas antitanque de carga hueca (Gewehr-Panzergranate y Große Gewehr-Panzergranate). En junio de 1942 se inició un amplio programa de pruebas y ya en julio se llevó a cabo la primera prueba de tiro con granadas de su propia producción. El lanzagranadas alemán fue examinado y modificado (proyecto "Tate") y apenas un mes después comenzó la producción del modelo japonés. Fue presentado oficialmente como "ni shiki tekidanki" (Tipo 2). El primer iniciador conocido data de agosto de 1942 y fue capturado por los estadounidenses el 15 de octubre en las Islas Salomón. También las primeras granadas de su propia producción en masa fueron entregadas a las tropas de frente en agosto de 1942.
Las marcas en la placa base de la granada, hechas por el Arsenal Army Arsenal No. 1 en Tokio.
El Lanzagranadas de Rifle
Al comparar el lanzador de granadas alemán con su copia japonesa, lo primero que hay que mencionar es un tubo lanzador mucho más corto. Es lo suficientemente largo como para mantener el tallo de la granada de fusil japonesa. La distancia a la cual la granada está obligada a girar no es más corta que en el tubo lanzador estándar alemán, pero incluso un poco más: el rayado del tubo llega al cañón, mientras que en el modelo alemán los últimos 5 mm son suaves.Durante toda la producción, los japoneses usaron el mismo hilo fino en el tubo de lanzamiento, ya que se utilizó en el modelo alemán anterior que se había enviado a Japón. La abrazadera es casi igual al modelo alemán, solo las abrazaderas tienen una forma diferente que corresponde a los rifles de servicio japoneses. Dentro de las abrazaderas están presentes las mismas misteriosas fresas espirales que en los primeros lanzadores alemanes.
A pesar de que muchos de los lanzagranadas japoneses habían sido capturados por las fuerzas estadounidenses y estos dispositivos también se describen en los informes de inteligencia estadounidenses, no se sabe cómo era la mira del lanzador. Si se menciona, generalmente se escribe que la vista japonesa es probablemente una copia de la alemana, pero ninguna ha sido capturada hasta el momento. También en todas las regulaciones y documentos japoneses, no se describe ninguna vista. Este hecho lleva a la conclusión de que los japoneses no utilizaron una mira para disparar granadas de rifle, sino que apuntaron al objetivo por medio de puntos auxiliares en la mira trasera estándar del rifle, tal como solían hacerlo los soldados alemanes, ya que la mira del lanzador probó ser muy débil en el uso de campo.
Los accesorios otorgados oficialmente fueron un bolso de lona para 10 granadas con cartuchos propulsores, una llave práctica y una pequeña bolsa de lona para el lanzagranadas.
Las marcas en la primera línea significan "Lanzagranadas tipo 2". La siguiente línea muestra el símbolo del arsenal de Nagoya y el año de fabricación japonés "53" (es decir, 1943).
La munición
Para el lanzador de granadas tipo 2, solo había dos granadas antitanque, es decir, copias de los primeros alemanes Gewehr-Panzergranate y Große Gewehr-Panzergranate. Su designación oficial japonesa significa "granada de rifle de carga hueca Tipo 2 de 30 mm (o 40 mm)". No se desarrollaron granadas de alto poder explosivo u otros tipos como la bengala o el humo.El diseño de las granadas de fusil corresponde a los modelos alemanes con ligeras variaciones. Es de destacar que para los tallos solo se utilizó aluminio y no baquelita u otros materiales menos escasos. Los tornillos de base tienen el mismo receso transversal (Phillips) ya que solo se usaba en las primeras granadas antitanques alemanas. Las granadas fueron fabricadas por dos compañías: Osaka Army Arsenal y Tokyo Army Arsenal No.1. Los explosivos para ambos fabricantes provienen de la planta de Iju del Arsenal del Ejército de Tokio No. 2.
Para lograr la mejor precisión posible, todas las granadas se marcaron con un sello que consistía en signos más y menos que se refieren a sobrepeso o bajo peso, por lo que el tirador podría tenerlo en cuenta al apuntar al objetivo. Las granadas fueron empacadas en tubos de metal simples, sellados con discos de cartón.
Los informes estadounidenses dan datos para la granada de 40 mm (ver tabla).
Los detalles de las ejecuciones de las granadas se pueden encontrar en el informe "Pruebas de disparos de armas antitanques japonesas" de abril de 1944. Durante el disparo de prueba en un tanque M3 Stuart, la granada de 40 mm penetró sin problemas incluso la armadura de 31,8 mm de espesor de la torreta. Al disparar en varias placas de blindaje, varias capas soldadas juntas, las granadas penetraron de 40 mm a 63,5 mm. La granada de 30 mm resultó ser totalmente inadecuada y no se probó más.
Lanzagranadas japonés "ni shiki tekidanki" (Tipo 2) con abrazadera abierta. Tenga en cuenta el gran recorte para la mira de los rifles japoneses.
Desarrollo de una bomba de racimo
Impresionados por el rendimiento de la granada de 40 mm de carga hueca, los japoneses la usaron como base para desarrollar una bomba de racimo en 1942. Había dos contenedores de diferentes tamaños, uno pequeño para 30 y uno grande para 72 bombas de racimo. Deben hacer que la lucha antitanque desde el aire sea más exitosa, especialmente porque la mayoría de los vehículos blindados están menos blindados en su parte superior.
La bomba se compone del cuerpo de una granada estándar de 40 mm, un vástago alargado con una cola de 3 aletas y una placa base de chapa que actúa como freno de aire. A la altura de la cola hay una rueda de aire unida al lateral, que resulta en caída libre y desbloquea el fusible alojado en el vástago.
Las bombas fabricadas difieren en algunos detalles durante el tiempo de producción. Se conocen diferentes longitudes del revestimiento de carga hueco, desde muy corto hasta casi todo el cuerpo de la granada. También el disco de metal del freno de aire a veces fue reemplazado por puntales delgados. En las bombas fabricadas posteriormente, la rueda de aire se colocó en un eje de 3 mm más largo para una mejor posición en la corriente de aire. No se han encontrado registros sobre el éxito de las bombas de racimo en combate.
Sobre la base de las granadas de fusil también se experimentó con granadas más grandes en calibres de 57 mm a 200 mm. Por la actividad de Niemöller, algunos planos del Panzerfaust alemán y un misil de carga hueca guiada por cable llegaron a Japón. A partir de este último, los japoneses desarrollaron las grandes bombas de carga hueca "Sakura I" y "Sakura II" (Operación Cherry Blossom) antes de que terminara la guerra. Debían ser utilizados en misiones kamikaze para hundir naves enemigas.
Después de la guerra, los dos oficiales alemanes fueron arrestados en Tokio por los estadounidenses e interrogados. Después de un corto tiempo, el coronel Niemöller pudo partir hacia Alemania. El comandante Merkel vivió en París antes de regresar a Alemania en 1963.
El corredor del bloqueo y el buque de carga "Tannenfels" llevaron al coronel Niemöller de una manera aventurera a Japón. El barco fue hundido más tarde el 12 de diciembre de 1942 en el puerto de Burdeos por minas magnéticas atadas a su casco por hombres rana británicos.
Al Mayor Walter Merkel se le otorgaron varias medallas, incluyendo la insignia de Bloqueo de corredor, la Cruz de mérito de guerra con segunda clase de espadas y la 4ta clase Medalla japonesa del Sol Naciente.
Datos de granadas de 40MM