Infantería: La diligencia no el flirteo te mantendrá vivo
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A fines de noviembre, Israel formó una nueva brigada de infantería que contenía dos de los batallones de infantería mixtos (hombres y mujeres) en las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel). Así, la nueva brigada de Paran será la primera brigada de infantería de las FDI con solo batallones mixtos; 33º (Caracal) y 227º (Bardalas). La brigada de Paran servirá principalmente a lo largo de la frontera egipcia (sur de Gaza). Esto supone mucho contrabando, generalmente por grupos de hombres armados que están dispuestos a luchar en lugar de ser capturados o rechazados. También hay terroristas islámicos que operan en esa parte de Egipto (Sinaí) y las fuerzas de seguridad fronteriza de ambos lados coordinan sus operaciones. No hay muchos disparos en el lado israelí de la valla de seguridad, pero en el lado egipcio, las tropas israelíes a menudo pueden escuchar disparos y explosiones. Ocasionalmente las fuerzas fronterizas israelíes son atacadas. Los batallones que sirven en la frontera con Egipto pasan algún tiempo en Cisjordania antes de regresar a la frontera con Egipto. Hay otros dos batallones de infantería mixta; la 42a (Leones del Valle del Jordán) y la 96a (Lavi) que se basan a lo largo de la frontera con Jordania pero en diferentes brigadas.
El 33º batallón se organizó primero, en 2001 después de que una compañía de infantería mixta formada en 2000 fuera un éxito y se expandiera a un batallón. Hasta 2014, el 33 era el único batallón mixto, pero la demanda para servir en las unidades de infantería mixtas era tan grande que las FDI decidieron crear más batallones "Caracal". El 42 se formó en 2014, el 227 en 2015 y el 96 en 2016. Todos eran al menos el 50 por ciento de mujeres (y con frecuencia hasta el 70 por ciento). Todas estas unidades son infantería técnicamente ligera que se especializa en seguridad fronteriza. Pero los soldados entrenan con armas de infantería y, a veces, tienen que lidiar con grupos armados que buscan una pelea. Desde que los batallones de Caracal han estado presentes, ha habido una comandante de batallón femenina y varias comandantes femeninas de la compañía. Aproximadamente la mitad de los oficiales y suboficiales (oficiales no comisionados o sargentos) en los batallones de Caracal son mujeres. Israel también ha formado tres tripulaciones de tanques de mujeres que serán asignadas a un batallón de tanques que trabaja con la brigada de Paran en la frontera con Egipto. Si las tripulaciones del tanque femenino tienen éxito, habrá más de ellas.
Cuando se trata de mujeres en unidades de combate, Israel parece haber tenido éxito donde la mayoría de las otras naciones han fracasado o lo han pasado mal. Actualmente, más del cinco por ciento de las tropas de combate de Israel son mujeres. La mayoría de estas mujeres están en los cuatro batallones de infantería ligera (seguridad fronteriza e interna), así como muchas mujeres que sirven en las unidades de defensa aérea de la Cúpula de Hierro. Durante décadas, las mujeres han servido como instructores para trabajos de combate (pilotos y tripulaciones de tanques). Pero hay varios factores únicos que permitieron a Israel tener éxito. Los dos factores principales son que Israel siempre ha sido amenazado por vecinos más numerosos y hostiles y, cada vez más, por el terrorismo islámico. Por esa razón, los israelíes aceptan el hecho de que tanto las mujeres como los hombres están sujetos a la conscripción. Tanto los hombres como las mujeres pasaron por un entrenamiento básico que incluía entrenamiento con armas y el aprendizaje de cómo llevar armas cargadas de manera segura, incluso cuando estaban fuera de servicio. Para los hombres, el servicio en unidades de combate era común y entrar en una de las unidades de combate de élite era muy solicitado. Las mujeres tenían que ser voluntarias para trabajos de combate y cumplir con los estándares físicos, que eran más altos que para el servicio en trabajos que no eran de combate. Encontrar empleos de combate que las mujeres puedan manejar de manera efectiva ha involucrado décadas de prueba y error, pero debido a la presencia de tantas mujeres en el ejército y las amenazas reales que enfrentó Israel, siempre había mujeres dispuestas a ofrecerse voluntariamente para trabajos de combate.
Debido a todo esto, Israel ha sido, durante décadas, el líder en permitir que las mujeres trabajen en puestos de combate. Sin embargo, debido a que este servicio es voluntario, a menudo ha sido difícil conseguir muchos voluntarios. En 2012, solo el 1,6 por ciento de los empleos de combate israelíes fueron ocupados por mujeres, pero debido a la creciente amenaza de los terroristas palestinos e Irán que se ha más que triplicado. Este fue especialmente el caso después de la guerra de 2014 con Hamas en Gaza, en la que se reveló el alcance de los esfuerzos de Hamas para construir túneles terroristas en Israel.
Las FDI siempre quisieron que más mujeres participaran en trabajos de combate, pero no en primera línea. Así que después de la guerra de 2014 en Gaza, las FDI alentaron a las mujeres a servir en las nuevas unidades antimisiles de la Cúpula de Hierro y formaron más unidades mixtas de seguridad fronteriza (hombres y mujeres). La ley israelí prohíbe enviar a las mujeres al combate, pero permite darles trabajos que podrían llevar a situaciones de combate. A pesar de todo esto, después de la guerra de 2006 con Hezbolá, menos mujeres se ofrecieron como voluntarios para trabajos de combate. Así que los militares experimentaron con nuevos métodos de detección y entrenamiento, para abordar las quejas comunes entre las mujeres que se inclinan a ofrecerse voluntariamente para estos trabajos. Estos esfuerzos llevaron a un notable aumento de voluntarios y al creciente peligro que representan los terroristas palestinos, los terroristas islámicos en general y el resto de Irán.
En las últimas décadas, Israel ha ampliado la cantidad de empleos de combate por los que las mujeres pueden ser voluntarias. Israel recluta hombres por tres años y mujeres por dos años. Pero las mujeres tienen más exenciones (especialmente el matrimonio). Las mujeres que se ofrecen voluntariamente para el servicio de combate son incondicionales porque no solo tendrán que someterse a un entrenamiento intenso, sino que tendrán que cumplir tres años en el servicio activo, más varios años como reservistas. Esto es necesario para justificar la capacitación más larga y costosa que se requiere. Como muchos otros países, las unidades de la policía militar israelí contienen hombres y mujeres. Lo mismo ocurre con los cuidadores de perros, guardias de fronteras, unidades de artillería y algunas unidades de búsqueda y rescate. Las mujeres han servido durante mucho tiempo como instructores de vuelo.
Esta no es la primera vez que Israel tiene unidades de infantería femenina. Durante su guerra de independencia en 1948, Israel tuvo algunos de ellos, pero estos fueron retirados del combate. No porque las mujeres no pudieran luchar, sino porque las unidades árabes que las enfrentaban se volvieron más fanáticas y menos propensas a rendirse cuando se dieron cuenta de que estaban luchando contra mujeres. Antes de que Alemania invadiera en 1941, Rusia tenía varios batallones de tanques femeninos. La mayor parte de la fuerza de tanques rusa fue destruida en los primeros meses de la guerra y, a medida que la fuerza de tanques fue reconstruida, las unidades de mujeres no se utilizaron, ya que había muchos otros puestos de trabajo de combate y de apoyo para mujeres. En Israel, durante mucho tiempo ha habido presión del clero judío conservador que quería que se excluyera a las mujeres de los empleos de combate, mientras que los radicales árabes instan a más mujeres a participar en operaciones terroristas, incluidos atentados suicidas con bombas. La mayoría de los israelíes no son judíos conservadores y se centran más en la supervivencia que en interpretaciones conservadoras de las escrituras judías. Además, a las tropas femeninas les resulta más fácil tratar con mujeres musulmanas, muchas de las cuales consideran una obligación religiosa evitar el trato con hombres con los que no están relacionadas.
En el pasado, las diferencias religiosas eran mucho menos un factor. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de cinco millones de mujeres sirvieron en el ejército en todo el mundo. Aunque sufrieron menos pérdidas que los hombres, murieron varios cientos de miles. Estas mujeres solían estar expuestas a los combates, especialmente cuando luchaban como guerrilleros u operaban armas antiaéreas y sistemas de alerta temprana en Rusia, Alemania y Gran Bretaña. Rusia también usó a mujeres como policías de tránsito cerca de la línea del frente, como francotiradores y como pilotos de combate. Ellos (especialmente los rusos) intentaron usarlos como tripulaciones de tanques e infantería regular, pero eso no funcionó, una lección histórica perdida para los defensores actuales. Las mujeres eran las más empleadas en trabajos médicos y otros trabajos de apoyo. Los pocos que sirvieron como francotiradores o pilotos fueron muy buenos en eso. Israel ha aprendido de eso y los hombres que constituyen la mitad de la fuerza de las unidades de Caracal tienden a estar de acuerdo en que las voluntarias están más ansiosas y en sus trabajos que los reclutas masculinos.
Durante las guerras pasadas, la mayoría de las mujeres que servían en combate lo hacían en unidades de guerrilla, especialmente en los Balcanes y Rusia y más tarde en Oriente Medio (las unidades de combate kurdas siempre tenían muchas voluntarias). Las mujeres no podían cargar una carga tan pesada como los hombres, pero esto a menudo no era crucial, ya que muchos guerrilleros solo eran combatientes de medio tiempo, que vivían como civiles la mayor parte del tiempo. Las unidades de guerrilla a tiempo completo a menudo imponían la pena de muerte para el embarazo, aunque a veces las mujeres no nombraban al padre. Dicho esto, las organizaciones guerrilleras a menudo imponían la pena de muerte por varios delitos. Los guerrilleros tenían pocos lugares para mantener a los prisioneros y la negligencia podía hacer que murieran muchos guerrilleros. Las mujeres tendían a ser más disciplinadas que los hombres y tan resueltas en el combate.
En el último siglo, ha habido varios intentos de usar mujeres en unidades de combate terrestres, y todas han fallado. Cuando se les dé la opción, muchas menos mujeres elegirán trabajos de combate (infantería, armadura, artillería). Pero el deber como diputados atrae a muchas mujeres, al igual que los trabajos como combatientes, bombarderos, pilotos y tripulaciones de helicópteros, y a bordo de buques de guerra. Eso funciona. Siempre es una gran noticia cuando las mujeres sirven en un trabajo de combate terrestre, pero nunca habrá muchas de ellas.
Sin embargo, todavía hay muchas más mujeres bajo fuego. Bajo las nuevas condiciones, más mujeres mueren o son heridas por (y con frecuencia en) el combate. Por ejemplo, la tasa de bajas entre las mujeres en Irak fue más de diez veces mayor que en la Segunda Guerra Mundial, Vietnam y la Guerra del Golfo de 1991 (donde asistieron 30,000 mujeres). Muchas de las operaciones de combate experimentadas por mujeres en Irak involucraron servicios de seguridad de la base o de guardia. Las tropas femeninas se desempeñaron bien en eso. Estos eran trabajos que requerían vigilancia, atención a los detalles y capacidad para usar rápidamente sus armas cuando fuera necesario. No era necesario llevar una carga pesada. En las operaciones de convoyes, las mujeres también lo han hecho bien, especialmente cuando se trata de detectar y tratar IED (bombas y emboscadas en la carretera). Al entrar en el siglo XXI, la guerra se está volviendo más automatizada y menos dependiente de los músculos y la testosterona. Eso le da a las mujeres una ventaja, y la explotan, tal como lo han hecho en muchos otros campos. Lo que las mujeres siguen evitando son los empleos tradicionales de infantería, que son menos necesarios pero no desaparecen.
Para la mayoría de las naciones, la experiencia con permitir a las mujeres en la infantería ha sido bastante desalentadora. Por ejemplo, Canadá ha permitido a mujeres en puestos de trabajo de combate durante más de una década. A pesar de que Canadá eliminó la mayoría de los estándares físicos para hacer eso posible (algo de lo que aún se quejan los comandantes), menos de uno de cada 200 soldados canadienses de infantería o de combate son mujeres. Desde el principio, ha habido pocos voluntarios (el ejército canadiense es voluntario). Los oficiales israelíes, tanto hombres como mujeres, informan que no es una buena idea reunir a hombres y mujeres en puestos de observación u otras situaciones aisladas que requieran una concentración y un estado de alerta sostenidos. Esto no es nada nuevo, ya que los suboficiales y los oficiales se enteraron cuando más mujeres fueron reclutadas para más empleos diferentes después de 1972 (cuando los EE. UU. abandonaron el servicio militar). Los oficiales y suboficiales que eran gerentes en sus trabajos civiles tenían menos problemas, ya que la mayoría había manejado a hombres y mujeres en el trabajo durante años. Pero para los militares, se necesitó aproximadamente una década para adaptar toda la experiencia civil a los militares.
Israel encontró soluciones para muchos de estos problemas. Primero, establecieron un estándar físico para trabajos de combate y aceptaron el hecho de que no había suficientes mujeres que calificaran para trabajos regulares de infantería, pero que había otros trabajos de tipo de infantería (como la seguridad fronteriza) que las mujeres podían manejar. Todas las tripulaciones femeninas de tanques pueden trabajar si usted establece y hace cumplir los estándares físicos necesarios. En las unidades de Caracal, hombres y mujeres sirven juntos en patrullas y puestos de observación con el entendimiento de que la diligencia y no el coqueteo lo mantendrán vivo.
El combate moderno de infantería es intensamente físico, y la mayoría de las mujeres se encuentran aquí en desventaja. Hay algunas excepciones para tareas especializadas que no implican robustez o fuerza, como el francotirador. Luego está el ángulo hormonal. Los hombres generan mucha más testosterona, una hormona que hace que los hombres sean más decisivos y rápidos para actuar en combate. Durante mucho tiempo se creyó que la testosterona te hace más agresivo. Cuando se examinó cuidadosamente, se descubrió que el efecto era aumentar la conciencia y la decisión. Eso se puede ver como "agresivo", pero es más consciente y decisivo lo que hace una diferencia en el combate. La agresividad solo hará que te maten antes.