La batalla por Sari Bair
Weapons and Warfare![]()
30 de mayo
Birdwood reveló por primera vez planes para capturar los objetivos iniciales, incluida el campo de Sari Bair
6 de agosto
Los planes de Birdwood para un asalto final se lanzan con desviación en Vineyard y Lone Pine.2:30 pm
El bombardeo de artillería comienza durante 2 horas y media en un área conocida como el viñedo para crear una desviación del asalto principal
5pm
Las tropas aliadas se mueven para atacar en el sector Viñedo; El ataque no logró nada y se prolongó hasta el 13 de agosto.
17:30
Ataque a Lone Pine lanzado por la 1ra División australiana, tras el bombardeo de artillería de levantamiento; la batalla se prolongó durante tres días, las trincheras otomanas se capturaron, pero al final no lograron distraer a los otomanos del ataque principal
Noche
Comienza el asalto principal: las tropas de Monash tienen dificultades y la 4ta Brigada se detiene por la noche
6pm
1/6 de los fusiles Gurkha se detienen a 200 pies de su objetivo, Hill Q
7 de agosto
Amanecer: los neozelandeses alcanzan Rhododendron Ridge en el camino a Chunuk Bair, otras unidades se pierden; Johnston espera refuerzos
4:30 am
El Light Horse se movió para atacar a los Nek, a pesar de no contar con el apoyo de los neozelandeses que esperaban; Los otomanos infligen graves bajas.
5 de la mañana
Los Gurkhas asaltan la Colina Q, pero fallan debido a la falta de apoyo.
8 de agosto
3am
Los neozelandeses son reforzados; Wellington y los Glosters toman el pico de Chunuk Bair
5 de la mañana
Los otomanos contraatacan en Chunuk Bair, causando grandes pérdidas a los neozelandeses y las unidades del Nuevo Ejército.
9 de agosto
Las tropas aliadas bajo Baldwin atacan la Colina Q, pero son expulsadas por su propio bombardeo naval.
10 de agosto, a las 4.30 de la mañana.
Kemal lidera un nuevo contraataque otomano en Chunuk Bair, abrumando a las fuerzas aliadas; Los otomanos recuperan la Colina Q y Chunuk Bair, simbolizando el final de la campaña
Había pocas esperanzas de que los planes para capturar a Achi Baba pudieran volver a encenderse, y con la pérdida de los Generales Hunter-Weston y Gourard, no había estómago para ofensivas objetivas limitadas. En cambio, la atención volvió al sector de Anzac, mantenido a la defensiva ya que las contraofensivas otomanas habían sido repelidas, con gran pérdida de vidas.
Las prioridades cambiaron cuando el General Birdwood, al mando del Cuerpo de Ejércitos de Australia y Nueva Zelanda, ideó un plan que esperaba rompiera el punto muerto en Anzac. El plan pasó por varias iteraciones, revisando cada vez sus objetivos a la luz de una evaluación más realista del éxito. El 30 de mayo, Birdwood presentó un nuevo plan que presentaba la opinión de que podía lograr los objetivos que se habían fijado el primer día de los desembarques, poco más de un mes antes: la captura de las alturas de la Cordillera de Sair Bair, a saber, Chunuk Bair, Hill Q y Hill 971 (Koçacmintepe). Utilizando el Cuerpo de Anzac y la Brigada 29 de la India, Birdwood planificó un asalto desde las laderas orientadas hacia el este de la cordillera, con dos columnas avanzando en la oscuridad para atacar las colinas. Estas tropas serían comandadas por el general de división Godley e inicialmente conformarían la 4ª Brigada australiana, la Brigada de Nueva Zelanda y la 29ª Brigada india.
Además de las columnas que atacan las pendientes más bajas de Sari Bair, un ataque en el vértice de la línea actual (en la parte superior de la Colina de Walker en la característica de silla de montar conocida como Nek) permitiría que los Anzacs atrapen Los defensores otomanos en un movimiento de pinza. Todo se gastaría en este gran impulso, y Birdwood estaba seguro de que el ataque podría funcionar; desde aquí los aliados mandarían las alturas. Esperaba que esto ofreciera la posibilidad de colocar piezas de artillería pesadas en esta ubicación privilegiada, artillería que estaría en posición de bombardear los Estrechos y una vez más abrir la posibilidad de dejar pasar a la flota. Una visión que literalmente se había desvanecido de vista en todas las recientes ofensivas aliadas fallidas, como los objetivos se contrajeron.
También debían haber fintas destinadas a atraer la atención otomana del asalto principal en las cumbres del amanecer del día siguiente. El primero de ellos fue en el sur en Helles, una vez más el foco de atención de la Brigada 88 de la desafortunada 29 División, comprometida en la batalla en Fir Tree Spur, a través del terreno conocido como "The Vineyard". Como era habitual en Helles, el ataque tuvo lugar a plena luz del día en la tarde del 6 de agosto, el asalto a las 5 pm después de un bombardeo de 2 horas y media. Como otros antes, fue un fracaso; Las trincheras fueron tomadas y perdidas por las tropas otomanas sazonadas. Inexplicablemente, la batalla se reincorporó a otro bombardeo al día siguiente, y la 42 División se llevó la peor parte. También era para lograr nada. El desvío se prolongaría hasta el 13 de agosto; los otomanos estaban al tanto de la situación y de la probable intención británica y, despreocupados, cometieron dos divisiones desde Helles hasta los campos de batalla de Anzac.
Más cerca del punto de conflicto fue otro desvío en Lone Pine, la cresta de pino único distintivo a través de 400 Plateau, a lo largo de Second Ridge. La intención aquí era un asalto total para distraer a los otomanos, mientras que los británicos estaban igualmente comprometidos en el sur. Sin embargo, en Lone Pine, la guerra de trincheras se había desarrollado para una gran ciencia. Los otomanos habían creado una formidable fortificación, con sus trincheras reforzadas y cubiertas con troncos de madera para evitar pérdidas por conchas y granadas. Al igual que las batallas en Vineyard, Lone Pine se ha convertido en un microcosmos de toda la campaña de Gallipoli en Anzac; Luchas duras, pero en última instancia, inútiles. Entonces, el 6 de agosto, a las 5.30 pm, la 1ra División australiana lanzó el ataque, luego de un bombardeo de artillería en "ascensores", la línea de proyectiles que explotaban avanzaba hacia el interior. Atacando en campo abierto, encontraron su ruta bloqueada por alambre de púas, las trincheras cubiertas con lagunas casi imposibles de asaltar desde el frente. Para no quedarse atrás, los australianos encontraron su camino hacia el laberinto subterráneo desde la parte trasera, a lo largo de trincheras de comunicación; la resultante lucha cuerpo a cuerpo bajo tierra amarga y sangrienta, sus consecuencias, una casa de charnel.
Nuestras bajas en esta lucha ascendieron a 2,000 hombres, pero los propios turcos reconocen pérdidas que totalizan 6,930 en su 16ª División, y de unos 5,000 fueron sufridos en un pequeño sector de las trincheras de Lone Pine. Dios no quiera que vuelva a ver una imagen tal como la que se encontró con mis ojos cuando subí allí: turcos y australianos apilados a una profundidad de cuatro y cinco.
Teniente General W. Birdwood, ANZAC
Al igual que el desvío en Helles, esta batalla duró tres días y, aunque capturó las trincheras otomanas, fracasó en su propósito primordial. En lugar de desviar la atención de los otomanos en Anzac del ataque principal, fue para atraer el refuerzo de dos regimientos de la 9ª División en Helles, y esto tuvo un costo de 2.200 bajas australianas, y Dios sabe cuántos otomanos.
El asalto contra los picos de Sari Bair iba a ser ordenado por el General de División Godley de la División de Australia y Nueva Zelanda. En la noche del 6 de agosto, mientras se luchaban las dos fintas, las dos columnas de asalto debían abandonar el perímetro de Anzac, atacando hacia el oeste para rodear las estribaciones orientadas hacia el oeste de la Cordillera de Sari Bair. La columna de la izquierda estaba compuesta por la 4ª Brigada australiana y la 29ª Brigada india; más cerca de su objetivo, las dos brigadas se separarían para formar tres columnas de asalto, los australianos que apuntaban a la Colina 971 (Koçacmintepe), la Colina de los Indios Q. La columna de la derecha estaba compuesta por los hombres de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, su enfoque principal era ser Chunuk Bair. Sin embargo, ambas columnas fueron poco firmes e incluyeron hombres debilitados por la disentería, un subproducto inevitable de la campaña de los meses de verano en Gallipoli.
Las dos columnas se movieron hacia los márgenes del perímetro de Anzac, en manos de guías que conocían la intrincada masa de barrancos y cordilleras causados por la acción del viento y el agua durante siglos. Cualquier defensa otomana pronto se evaporó, pero la columna de la izquierda, comandada por el general de brigada Monash, tuvo dificultades. Abriéndose paso a través de la maleza a un curso de agua, el Aghyl Dere, la resistencia otomana se puso rígida. Agotada, la 4ta Brigada no iría más allá esa noche: la colina 971 tendría que esperar. De hecho, la columna de la izquierda nunca se acercaría a la colina 971; Aunque se reanudó el enfoque de ataque en la mañana del 8 de agosto, todavía había confusión sobre qué dirección tomar. La colina 971 se mantendría sin asalto. Detrás de ellos estaba la brigada india; ralentizados por el tortuoso terreno, también se dispersarían, muy lejos de su objetivo.
Solo el 1/6 de los fusiles Gurkha llegaron a algún lugar cerca de la colina Q, a 200 pies de su objetivo a las 6 pm. Ellos harían su asalto a la mañana siguiente a las 5 am, después de un bombardeo naval. Sin ningún otro batallón de apoyo, todos los demás se perdieron en los barrancos, hicieron un asalto heroico en la colina que expulsó a los otomanos. Trágicamente, se convertirían en víctimas de su propio apoyo naval, y sin reservas, perdieron su tenue control sobre Hill Q.
La columna de la derecha de los neozelandeses, que operaba dentro del perímetro más familiar de Anzac, le fue un poco mejor, pero aún estaba sujeta por la resistencia otomana. Al amanecer del 7 de agosto, algunos habían llegado a Rhododendron Ridge, un espolón que conduce hasta Chunuk Bair; mientras que otros se perdieron en el complejo terreno de crestas y barrancos. El general de brigada Johnston, al mando de la columna, esperó hasta que tuviera suficientes hombres para continuar el asalto contra lo que todavía era un nivel desconocido de resistencia. Esto fue para probar una decisión costosa; fue para influir profundamente en el resultado del ataque de la Brigada Light Horse en el Nek, que iba a tener lugar a las 4.30 de la mañana del día 7.
Mientras el Caballo Ligero empujaba hacia el Bebé 700, la colina en la que se había prestado mucha atención durante los desembarcos, se tenía la intención de que los neozelandeses siguieran avanzando desde sus posiciones recién capturadas en Chunuk Bair, aplastando así al otomano. Defensores entre ellos. No iba a ser. En ausencia de los neozelandeses, el ataque en el Nek siguió adelante por orden de Godley. Al salir de sus trincheras, los atacantes estaban armados solo con rifles y bayonetas descargadas. Los otomanos causaron estragos con su fuego fulminante, y las tres oleadas sucesivas de jinetes ligeros fueron derribadas: 378 víctimas de las 600, de las cuales 230 murieron. Sus cuerpos permanecerían en el campo de batalla, solo para ser recogidos después de que la guerra finalmente terminara.
Para los neozelandeses en Rhododendron Spur, las cosas fueron difíciles. Los defensores otomanos estaban rígidos, el comandante de la 9ª División, el Coronel Kannengiesser estaba en posición en la cima de la colina.
Godley emitió el orden conciso: "Ataque a la vez". El batallón de Auckland sufrió fuertes bajas; mientras Johnston ordenó al batallón de Wellington en posición, su comandante se negó a atacar a la luz del día. Cavados lo mejor que pudieron, los neozelandeses fueron reforzados por dos batallones recién llegados de la 13ª División (Occidental), el 7º Gloucestershires y el 8º Galés. A las 3 de la madrugada, los hombres de Wellington y los Glosters debían tomar el pico de Chunuk Bair. La marina había desempeñado su papel de apoyo: los otomanos no tenían forma de excavar en lo que era un suelo duro y rocoso, y estaban expuestos sin esperanzas. Sin embargo, este factor vendría a contar contra los aliados.
Los nuevos defensores de la cima ahora se encontraban en el fuego cruzado otomano, desde Battleship Hill hacia el sur y desde Hill Q hacia el norte, ambos de los cuales ya se habrían tomado si las cosas hubieran ido según lo planeado. A las cinco de la mañana, los otomanos lanzaron un desesperado contraataque, reforzado por la 8ª División que llegó recientemente del frente de Helles. A medida que se desarrollaba la escala del asalto, von Sanders nombró a Mustafa Kemal como comandante a cargo de la defensa de Sari Bair. Para esa noche, los neozelandeses y los hombres del Nuevo Ejército se mantuvieron consternados, con sus bajas en aumento: el Batallón de Wellington perdería 711 de los 760, los batallones del Nuevo Ejército sufrieron de manera similar.
Con Chunuk Bair en posesión, Colina Q sería asaltado el 9 de agosto por una fuerza mixta, dirigida por el brigadier Baldwin, de cuatro batallones de las brigadas 38, 39 y 40 de la 13ª División, y dos batallones de la 29ª Brigada del 10 Irlandes) división. Subiendo a un área plana llamada "La Granja", subieron a una característica conocida como Chailak Dere para llevar el asalto a la Colina Q, mientras que los neozelandeses de Chunuk Bair y la Brigada India también atacarían la colina. Los hombres de Baldwin se encontraron con una dura oposición. La única fuerza para alcanzar la Colina Q era un batallón de Gurkhas, pero serían expulsados por su propio fuego de artillería naval, entregados por los "monitores" recién llegados (cañoneras enviadas para reemplazar a las naves capitales) y el antiguo acorazado HMS Bacchante.
En la mañana del 10 de agosto, Mustafa Kemal dirigió un abrumador contraataque otomano en Chunuk Bair a las 4.30 de la mañana, evitando ser herido. El historiador turco Kenan Çelik ha descrito la acción:
Cuando Mustafa Kemal dio la señal, 5,000 hombres en 22 líneas cargaron contra los neozelandeses y los británicos en Chunuk Bair. Un segundo después solo hubo un sonido: "Alá ... Alá ... Alá". Los británicos no tuvieron tiempo de disparar y todos los hombres en las trincheras de primera línea fueron bombardeados. Las tropas británicas fueron salvajemente dispersas. En cuatro horas, los Regimientos 23 y 24 recuperaron las filas en Chunuk Bair. El 28º Regimiento recuperó Pinnacle (el punto más alto en Rhododendron Ridge). Justo después de que los turcos recuperaron Chunuk Bair, la Marina y la artillería comenzaron a disparar. El infierno se suelta. Hierro llovió desde los cielos sobre los turcos. Todos aceptaron su destino. Todas las personas de alrededor fueron asesinadas y heridas. Mientras Mustafa Kemal observaba la lucha, un trozo de metralla golpeó su reloj de bolsillo. El reloj estaba roto pero protegía su vida. Tenía un moretón en el pecho, pero nada más. Estaba destinado a salvar el país.